– Пару лет я входил в рейтинг Топ‑10, и никто не решался драться со мной, – вспоминал в 2015 году Джуко, которому в бытность начинающего профи приходилось выполнять роль спарринг-партнера у обоих дядей Флойда. – Хенаро Эрнандес должен был драться со мной, предполагалось, что я буду контендером номер один по версии WBC, но он не захотел рисковать и отказался от боя. Поэтому меня пригласили в «Top Rank». Флойд тогда в рейтинге был восьмым или девятым, я занимал позицию повыше, но телесеть HBO захотела, чтобы Флойд дрался с Эрнандесом – он был американцем и входил в (олимпийскую) команду. Это (организация боя Флойда с Эрнандесом) было политическим решением. Мне было сказано, что, возможно, я встречусь с Флойдом через два или три боя.
Джуко был учеником тренера из Лос-Анджелеса Фредди Роуча, который был в командировке в Мексике с Джонни Тапиа накануне его боя с Поли Айялой. Роуч, однако, опоздал на свой утренний авиарейс в Вегас, поэтому Рубен Гомес, катмен Джуко, стал в тот день главным секундантом поединка. Справедливости ради следует сказать, что шансы никогда не были в пользу проигравшего.
Его отец, его дяди, возможно, даже его мать – они все были бойцами. Сто процентов его жизни отданы боксу.
Он проиграл опытному мексиканцу Антонио Эрнандесу после одиннадцати раундов в предыдущем бою, но много путешествовал и сам поднабрался опыта. Он боксировал в Африке, Великобритании и Америке. Он также обошел по очкам Тони Пепа, хотя трудно было найти аргумент в пользу того, что он сможет победить Мейвезера, независимо от того, за какой бы срок его об этом не оповестили.
– Они позвонили мне в среду, а дрались мы в субботу, – продолжал Джуко. – Я ждал большого поединка, поэтому должен был рискнуть.
Так что скорость и многообразие приемов Мейвезера заставляли Джуко в течение нескольких раундов теряться в догадках. Его точность заставляла претендента так же оставаться честным и осторожным.
– Чемпион финтил, уворачивался плечом, отклонял удары руками и перчатками, – говорил Джуко, – как профи в старые времена.
Некоторые фанаты освистывали дотошную манеру господства Мейвезера на ринге. Он не заработал их расположения к себе, когда подставил свой подбородок под удар Джуко, как бы реагируя на настроение публики.
После восьми раундов довольно односторонней борьбы Джим Лэмпли из НВО заявил:
– Джастин Джуко еще не весь вышел.
Спустя восемьдесят секунд это произошло. Когда казалось, что Джуко дотянет до конца поединка, он рассыпался. Мейвезер потряс его парой перекрученных ударов правой и вслед за ними послал его на пол сокрушающим третьим, чуть ли не подняв его в воздух.
Рефери Митч Халперн отсчитывал до десяти, пока Джуко пытался встать.
– Теперь этот парень стал звездой, это я вам говорю, – проговорил Джордж Форман, комментировавший поединок для канала НВО вместе с Лэмпли. – Заключайте