Что ж… У меня была своя жизнь, у него своя и в какой-то момент я абстрагировался от этого псевдоучёного. У меня появилась жена, родились дети. Я спокойно работал на кафедре биологии, преподавал, писал замечательные научные труды и, казалось, навсегда вычеркнул из жизни этого человека.
Моя жизнь перевернулась в канун рождества. 23 декабря, вечером, я работал дома, в своём кабинете (коллегам археологам удалось обнаружить в Перу замечательные древние человеческие кости, и я писал работу относительно эпохи происхождения находки). Я так увлёкся, что не заметил, как в кабинет вошла моя жена Дана.
– Тим, – окликнула она меня.
– Что? – спросил я, не отрываясь от компьютера.
– Отвлекись, дорогой… – сказала она нежным голосом.
– Что, дорогая?
– Ты уже девять часов работаешь, может быть, на сегодня хватит?
– Мне осталось совсем чуть-чуть. Я скоро закончу главу…
– Тим, здесь пришло приглашение… – сказала она.
– Приглашение? – любопытство взяло верх, и я оторвался от работы, повернувшись к ней.
– Да, приглашение. Посмотри…
Она держала в руках аккуратный конверт, украшенный причудливыми позолоченными орнаментами. На его лицевой стороне, золотыми буквами было нанесено слово «Приглашение». Ни адреса, ни имени отправителя на нём не было (как и данных получателя). Однако, учитывая ту любовь, с которой автор отнёсся к обычному письму, можно было предположить, что предстояло какое-то знаменательное и очень важное событие.
– Открывай, дорогая… – предложил я жене, видя с каким любопытством она хочет заглянуть вовнутрь. Дана с нетерпением и слегка суетливо вскрыла письмо. Внутри оказался сложенный вчетверо лист бумаги. Он был золотистого цвета и я бы не удивился, если бы мне сказали, что эта позолота – настоящая. Супруга аккуратно развернула его и, торжественно стоя передо мной, прочла текст послания:
«Уважаемый мистер О’Кинг!
24 декабря в 19.00 в конференц-зале отеля «Олимп» состоится презентация самого выдающегося открытия тысячелетия. Вам, как одному из самых передовых учёных страны, предоставлена честь лично засвидетельствовать доказательства, которые будут представлены на суд общественности».
Странное послание, скажу я вам. В учёной среде не принято сообщать о чём-то намёками. Я стал рыться в лабиринтах своей памяти, чтобы вспомнить анонсы открытий, которые могли случиться в ближайшее время, но на ум ничего не приходило.