– Весь тракт почти проехали, нашли место, где и с кем жить будете?
– А ты как думаешь? Где лучше остановиться, чтобы всем удобно было?
На этом месте разговор неожиданно прервался, поскольку пришлось резко тормозить. Прямо перед машиной вдруг появилась то ли молоденькая девушка, то ли старушка. Она была одета в яркое длинное платье, синюю стеганую курточку, на голове – странный утепленный головной убор.
– Возьмем, товарищ лейтенант? – повернулся к Илье солдат.
Илья кивнул.
Ее посадили в середине. Усевшись, она сняла свою шапочку и слегка тряхнула головой, показывая свои прямые черные волосы. Пока останавливались и усаживали молоденькую симпатичную алтайку, остальные машины промчались дальше, обгоняя, подавая громкий воздушный сигнал. Как только тронулись, военные продолжили прерванный разговор.
– Ребята считают, что Вам лучше всего в Манжероке у Татьяны остановиться. Как она Вас заманивала! Получилось переспать-то с ней? – Витька явно, но слегка, хамил, а Илья смутился:
– Она, конечно женщина симпатичная, но чуть не вдвое старше меня. Я бы не решился.
– Да что Вы, товарищ лейтенант, Женька нам рассказал, с кем старшина спал в Топучей: седая, растрепанная, беззубая, да еще водку пьет и матом ругается, – при этом Витька повернулся к пассажирке, подмигнул лейтенанту, – а молоденькие по каким деревням тут прячутся?
При этом его правая рука, как бы случайно соскользнула с рычага коробки передач на юбку молодой алтайки и слегка сжала колено. Она все поняла и, почуяв опасность, не стала ждать дальнейшего наступления:
– Остановите здесь, – попросила девушка, как-то спокойно глядя то на Илью, то на Витьку. Вышли из машины около скалы все втроем. Витька продолжал глупо и нагловато улыбаться.
– Ну, так вот мальчики дальше я с вами не поеду, – сказала молодая алтайка твердо, глядя мимо военных, – не доедите вы сегодня до Манжерока! До свидания!
Витька с Ильей почесали затылки, сели в машину и стали догонять остальных. Так было легко отстать, два раза остановились на несколько минут – и волнуйся теперь. Солнышко садилось.
Пустая машина без труда взбиралась на перевалы и спускалась с них. В самом конце спуска сначала бензовоз пришлось обгонять, потом длиннющий лесовоз, который еле – еле тащил свои огромные бревна. И вдруг:
– Товарищ лейтенант! Наши! – обрадовался Витька. Лейтенант тоже обрадовался, увидев борт ЗИЛА с уже родной серией «фх» – гора с плеч, наконец-то все вместе!
Витька встал в колонну чуть ли не вплотную к последнему ЗИЛУ. Дорога не широкая – один ряд в каждую сторону, но асфальт! Передняя машина то притормаживала, то набирала скорость. Через несколько минут передний ЗИЛ пошел на встречную полосу, Витька следом за ним. Тут Илья увидел, что колонна его ЗИЛОВ обгоняет колонну из пяти или шести колхозных ГАЗИКОВ. Неожиданно