Виновником тревоги стал планетоид. А точнее, ядро погибшей, пятой планеты. Его вытолкнул внутрь Солнечной системы газовый гигант, соседствующий рядом. Он поступил не по-соседски. Грубо и необдуманно.
Небесные тела сталкиваются, как шары на бильярдном столе… Природа часто играет в космический «бильярд». Это, по сути, её любимая игра. «Стол» – космическое пространство. «Сукно» – пустота. Игра идёт всего двумя шарами. Из них, один большой, а другой, как правило, маленький. Природа всегда бьёт маленьким шаром. Ситуацию никогда не переигрывает. Видно, ей не интересно. Играет неумело. Почти всегда мажет. А когда попадает, то маленький шар разбивается вдребезги. Достаётся и большому. Получает ли удовольствие от этой забавы природа? Не известно. Но шарам, уж точно, не до смеха…
Неприкаянный планетоид пустился в опасное путешествие к центральному светилу. И так случилось, что траектория его полёта пересекала орбиту четвёртой планеты. И пересекала её именно в тот момент, когда в этой точке космического пространства находилась Красная планета. Не раньше и не позже! Просто, фантастическое «везение»!
Вообще то шанс столкновения или близкого прохождения двух небесных тел друг подле друга крайне мал. Если не сказать, ничтожен. Места в космическом пространстве хватает всем. Даже с избытком. Но, в данном случае, горькая истина заключалась в том, что столкновение было неизбежным.
На это важное событие экипаж «Вечного Странника» отреагировал незамедлительно. Он не мог допустить столкновения двух, крупных, небесных тел. Планетоид следовало нейтрализовать ещё на дальних подступах к четвёртой планете.
Космические патрули атлантов тоже зафиксировали блуждающее, небесное тело. А когда они узнали, что тело угрожает их родной планете, то пришли в ужас. Возможности предотвратить катастрофу у них не было. Атланты могли лишь предупредить своих собратьев о грозящей катастрофе.
Они подали сигнал тревоги. Началась эвакуация. Атлантов приютил ближайший спутник четвёртой планеты, который сегодня получил название – Фобос (Ужас). Массовая эвакуация на спутник давала атлантам шанс на спасение. Правда, шанс небольшой. В надежде на то, что осколки от вселенского столкновения всё же минут маленький спутник.
Не прекращая наблюдение за небесным монстром, комические патрули атлантов легли на параллельный курс.
Экипаж «Вечного Странника» бросил навстречу планетному ядру целую армаду своих, космических разведчиков. Исследовательские аппараты, до этого мирные и интеллигентные, преобразовались в грозных, космических истребителей.
Планетоид поражал своей громадностью. Потенциальный убийца всего в несколько десятков раз уступал размерами свое жертве.
Что же произойдёт, когда одно небесное тело столкнётся, лоб в лоб, с другим небесным телом? Причём на космической скорости!
Наступит