Я сделал крен и сориентировал самолет носом на цель.
– «Молния» заходит с северо-востока, одна минута.
В моем распоряжении была одна минута на запуск ракеты.
– «Молния», действие разрешаю.
Команда «действие разрешаю» позволяла мне лишь имитировать пуск ракеты. Я не имел права пускать в ход вооружение до тех пор, пока реальный наводчик не разрешит «атаку». Сейчас мы летели с настоящими ракетами. И в целях безопасности все члены экипажа должны были убедиться, что во время симуляции атаки мы случайно не выстрелим по-настоящему.
– Вас понял.
Я проверил курс захода на цель. Западный ветер сносил беспилотник влево. Чтобы компенсировать снос, я повернул летательный аппарат примерно на десять градусов вправо.
– Тридцать секунд, активировать лазер, – скомандовал я.
Оператор средств обнаружения щелкнул тумблером, и на экране тут же вспыхнула надпись «ЛЦУ включен». Чтобы ненароком никому не навредить на земле, мы сейчас использовали не наводящий лазер, а лазерный целеуказатель или просто «излучатель». Этот лазер работал больше как фонарь и не мог наводить ракеты.
– Подсветка цели, – оповестил оператор.
– Подсветка цели, – передал я Хрену. – Тридцать секунд.
– Вас понял, – ответил Хрен.
Когда оставалось двадцать секунд, я еще раз скорректировал курс и убедился, что все тумблеры находятся в правильном положении, и сосредоточился на цели. За десять секунд я нажал кнопку «Готовность к запуску». На дисплее загорелась надпись «Готовность к запуску правой ракеты».
– На счет три, два, один…
Я сымитировал нажатие на гашетку. При учебных полетах мы ее никогда не нажимали.
– Выстрел. Двадцать пять секунд.
Это я предупредил Хрена, исполнявшего роль командира сухопутного патруля, что взрыв произойдет менее чем через полминуты. Потом сверился с GPS-синхронизатором и начал обратный отсчет времени.
– Пять, четыре…
Хрен произнес «Разрыв», что означало, что ракета взорвалась в поле нашего наблюдения. Я кивнул.
– Лазер отключить, поставить на предохранитель. Оружие на предохранитель.
Оператор средств обнаружения повторил команды и выключил излучатель.
– Отличная работа, – сказал Хрен. – Мы на высоте, направляемся на север.
Полет до района цели занял у нас почти четыре часа. Я снова оказался над той же самой мазанкой. Ввел «Хищник» в режим полета по круговой траектории над домом и стал ждать, когда курьер начнет что-нибудь делать или звонить по телефону. Когда он активизировался, в работу включались аналитики, следившие за ним из оперативного центра и ООЦ. Аналитики фиксировали все действия цели, делая соответствующие скриншоты. Все самое любопытное, связанное с наблюдательной операцией, происходило без нашего участия, а мы просто просиживали по восемь часов в креслах и изнывали от скуки.
Так продолжалось несколько месяцев, пока однажды не произошло кое-что интересное.
Это