Ч. Тарт (1972) определяет ИСС как качественную перестройку в индивидуальном паттерне психического функционирования.
ИСС возникают при воздействии на личность человека, пребывающего в обычном состоянии сознания, различных факторов: стрессовых, аффектогенных ситуациий; сенсорной депривации или длительной изоляции; интоксикации (психоделические феномены, галлюцинации на фоне высокой температуры и др.); гипервентиляции легких или, напротив, длительной задержки дыхания; острых невротических и психотических заболеваний; когнитивно-конфликтных ситуаций, выбивающих сознание субъекта из привычных форм категоризации (например, необычное поведение наставника в чань-буддизме, применение коанов, т. е. парадоксальных изречений, используемых буддизмом), парадоксальных инструкций, не выполнимых в логике обычного состояния сознания и приобретающих осмысленность для субъекта лишь в «логике ИСС»; в гипнозе и медитации и др.
Наиболее ранней формой фиксации и развития в человеческой культуре сознательного индуцирования ИСС и их активного применения с различными целями является шаманизм. В этнографии описаны измененные состояния, известные под названиями «шаманская болезнь», «шаманский транс», состояния коллективного транса, например в процессе проведения шаманского обряда камлания и т. д. В дальнейшем ИСС и приемы их наведения нашли свое место как в различных религиях, так и в «народной» культуре: в знахарстве, гаданиях, деревенской магии, карнавалах и др. Привлечение внимания науки к феноменам ИСС и способам их регуляции связывается с эпохой месмеризма, когда Ф. А. Месмером (1733—1815) были заложены основы гипноза и начато его активное терапевтическое использование.
Измененные состояния сознания (ИСС) – бесконечное множество состояний сознания человека, отличающихся от нормального состояния бодрствования. Множество ИСС может быть представлено на луче от нуля до бесконечности, где ноль – это состояние бодрствования и полное осознание «Я здесь и сейчас», а по мере удаления от нуля самоосознание «Я здесь и сейчас» снижается до полной его потери и перевоплощения «Я» в другие сущности. Субъективно ИСС описываются индивидом в терминах внутреннего опыта, а при объективном наблюдении они могут характеризоваться как отклонения от определенной нормы функционирования психики, во время которых приборы фиксируют изменение частоты и амплитуды мозговых волн. (Роланд Л. Фишер, 1971).
Карта внутреннего пространства (по Фишеру, 1971—1975), представляет состояния сознания в континууме восприятие-медитация (слева) и в континууме восприятие-галлюцинация (справа).
ИСС могут:
1) иметь различные формы, которые представляются как:
• необычные эмоциональные переживания,
• галлюцинации,
• изменение восприятия времени и пространства,
•