Меньше всего Генри нравилась история. Данный предмет казался Дидро скучным и бесполезным. Он не понимал, что такого важного в прошлом, что люди так жаждут в нём покопаться?
– Знать прошлое, необходимо для того, чтобы не повторять ошибок своих предков. – Так объяснил мистер Оливерс, своему подопечному, когда тот задал ему соответствующий вопрос. Только вот на Генри это не произвело совсем никакого впечатления. Прочтение нескольких страниц ему казалось ужасно трудоемким заданием. Зато помотать нервы учителям… это святая святых!
– Генри, ты должен прекратить вести себя подобным образом.
– Каким? – Этот разговор произошел в один из ранних летних ужинов, солнце уже село и первые сумерки опустились на землю. К тому вечеру, Дидро насчитывалось полных тринадцать лет.
– Не заставляй меня вдаваться в подробности! – Как гром среди ясного неба прогремел Маэр. Время не пощадило его. Лицо покрывали десятки морщин: больших и не очень, отчего старик был похож на сморщившийся гриб. Серые глаза давно выцвели, и только забота о благополучии внука не давала затухнуть огонькам жизни в них.
Несколько лет назад, Адам упал с лошади, серого рысака, и с тех пор сильно хромал, не покидал своей комнаты без трости, чья ручка была выполнена из слоновой кости, и представляла собой, миниатюрную львиную голову.
– Ты не простой ребенок, в конце концов! – После недолгой паузы произнес Маэр. – Тебе предстоит совершить много важных дел! Ты единственный мой наследник, и в будущем на твои плечи свалиться немало забот. И если ты не научишься держать себя в руках. Знать, когда и как следует себя вести, то, боюсь, не справишься.
– Простите, мистер Маэр, к вам пожаловал пастор Уильямс с дочерью. – В беседу вмешалась Бетси, темнокожая служанка, неслышно появившаяся в дверном проеме.
Эта новость взбодрила старика и заставила его на несколько минут позабыть о нравоучениях, что очень даже порадовало Генри.
Следует сказать, что после смерти Шарлотты, Адам очень изменился. Изменился настолько, что стал щедрым меценатом. И это было странно, учитывая, что раньше он даже цента не желал отдавать просто так.
На его деньги была построена церковь в самом центре Бальмонта. Первым её пастором стал Тодд Уильямс, недавно прибывший с самой Англии, с восьмилетней дочерью. Этот человек стал частым гостем в поместье Маэра, он часто уединялся с хозяином дома в саду и разговаривал на богословские темы.
Генри всего пару раз видел Тодда. Это был тощий, высокий мужчина, с так называемой «козлиной бородкой», и длинным крючкообразным носом с горбинкой. Своим внешним видом он отталкивал многих людей от себя, в частности детей, которые