Важным направлением философии XIX века стал утилитаризм. Его известнейшие теоретики: Иеремия Бентам (1748—1832) и Джон Стюарт Милль (1806—1873). Суть данного этического учения заключается в том, что моральность того или иного поступка определяются его полезностью, т.е. ориентированием на достижение наибольшего блага. При этом подразумевается, что полезность необходимо должна распространяться на как можно большее число людей, в чем и заключается принцип «общего блага». Утилитаризм, наряду с политэкономией Адама Смита (1723—1790) и Давида Рикардо (1772—1823) стал базой для развития капитализма.
Заслуживает пристального внимания и течение позитивизма (основатель – Огюст Конт), представители которого стремились «очистить» философию от метафизики, заменив её эмпиризмом. Значительных успехов на этом поприще достиг Эрнст Мах (1838—1916), не принимавший существование неких «абсолютных» величин и полагавший, что движение материальных тел происходит лишь относительно других предметов. Во многом, именно на фундаменте этого направления образовалась современная аналитическая философия.
Немецкая классическая философия имела множество последователей и несколько «придатков» – смежных философских направлений, до сих пор оказывающих влияние на современную философию. Одним из таких направлений является неокантианство. Основатель Марбургской школы Герман Коген (1842—1918), в целом исходя из философии Канта, критиковал его «вещь в себе», определяя реальность как своеобразный мыслительный синтез, проведенный в соответствии с априорными условиями пространства и времени.
Учеником