Обернувшись к нему, Арцишевский затянул ремешок фуражки под подбородком и произнес:
– Илья Иванович, сейчас пройдем узкость и «попылим» прямиком на Гельсинки.
Стрельцов было удивился неуместному на флоте слову «попылим», но понял, что пехотное понятие «ввернуто» для шику. Он чувствовал, что у командира корабля хорошее настроение, улыбнулся и ответил:
– Командуйте, Антон Генрихович, в пути успеем наговориться.
Слева по борту остался портовый маяк. На открытом просторе Финского залива поднялся свежий ветерок, корабль ощутимо закачало на волне. Командир отдал помощнику новые распоряжения:
– Скорость поднимем до двадцати узлов, пойдем курсом двадцать. Меньше качать будет. При подходе к Гельсингфорсу переложимся против ветра.
Наклонившись к медному раструбу переговорного устройства, протяжно крикнул:
– Машине!
Снизу послышалось утробное:
– Есть – машине!
– Егорыч, как у тебя сальники, не текут?
– Все в порядке, ваше благородие!
– Держи, Егорыч, сто двадцать пять оборотов.
– Куда столько, мы что – в бой?
– Исполнять! Поговоришь у меня…
– Есть – держать сто двадцать пять оборотов!
– Так-то!
Корабль напрягся и рванулся вперед рассекать мелкую и злую балтийскую волну. Качать стало меньше, Арцишевский пригласил Стрельцова в свою каюту. Расположились за узким столом, один – на койке, другому, как почетному гостю, достался единственный стул.
Вестовой принес на подносе два стакана чаю, порезанный лимон, колотый кусками сахар и баранки с маком. Хозяин поднял подстаканник со стаканом и многозначительно произнес:
– Ваше превосходительство, лейтенант Арцишевский! Представляюсь по случаю присвоения очередного звания и назначения командиром корабля. Простите, бога ради, Илья Иванович, не было прежде случая представиться.
– Да будет вам чиниться! Рассказывайте по существу: что, когда, где?
Антон Генрихович сделал глоток горячего чаю, отставил стакан и, пожав плечами, сообщил:
– История, собственно, короткая. После кончины Николая Оттовича мне показалось, что восьми месяцев службы в штабе будет достаточно. Я на «Рюрике» башней главного калибра командовал, а в сентябре прошлого года после нескольких боев он перевел меня в штаб. Дело важное, но я в душе командир, а не штабной офицер. Потому и обратился к Керберу с рапортом направить на корабли. Людвиг Бернгардович ни в какую: из штаба всех отпущу, а кто работать будет? Неожиданно выручил командующий, который назначил Александра Васильевича Колчака флаг-капитаном по оперативной части. Я – к Александру Васильевичу с той же просьбой. Он был не против и замолвил за меня словечко перед Каниным. На эсминцах часто подвижки на офицерских должностях случаются: корабли из боевых действий не выходят. Меня вот на «старичка» назначили командиром, «Резвому» шестнадцать лет нынче – это один из самых старых кораблей флота. Тут же срок звания