– Не бойся, я шпаргалку передам.
Пауль смотрит на меня, но по глазам неясно, понял ли он вообще. Сжимаю ему ладонь, другую руку кладу на плечо.
– Пауль, – говорю, – всё в порядке. Мы справимся. Главное – сесть поближе.
Двигаем столы туда-сюда, и нам действительно удаётся расположиться примерно в полутора метрах друг от друга. Мюкенбург раздаёт листочки с заданиями. История. Пробегаю вопросы глазами – а, ерунда! Пауль сидит как каменный, на него жалко смотреть. Склоняюсь над тетрадкой, отрываю от последней страницы маленький кусочек, пишу к каждому заданию ключевые слова.
– Чёрт! – вскрикиваю. – Есть у кого-нибудь носовой платок?
Пауль роется в рюкзаке.
– Ручка потекла, – объясняю я и показываю пальцы, предусмотрительно обмазанные чернилами. Мюкенбург улыбается и кивает, Пауль бросает мне пачку носовых платков, я ловлю её, вытаскиваю один, всовываю шпаргалку, бросаю упаковку обратно. Вытираю чернила с пальцев – преувеличенно суетливо, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Краешком глаза слежу за Паулем: он, словно робот, медленно и очень осторожно извлекает шпаргалку, прячет под листок с заданиями.
– Окей, – говорю я и утыкаюсь в свою тетрадь. Спокойно пишу, краем глаза поглядывая на Пауля: вот он прочёл шпаргалку и принялся строчить. Пишет, и пишет, и пишет. Надеюсь, первый шок уже позади, и он сможет между моими ключевыми словами вставить ещё парочку своих.
– Спасибо, – говорит он по дороге домой. – Со мной иногда бывает, прямо помрачение какое-то находит – и всё, стоп, машина. Чаще всего на контрольных.
Чувствую взгляд Пауля. Пожимаю плечами:
– Ну понятно.
И добавляю:
– У меня другая проблема. Срочно нужно дело.
Пауль чешет в затылке. Мы шагаем рядом. На мне шорты и шарф, это теперь мой фирменный стиль. Придурки на школьном дворе иногда обзывают меня «галстуком». Ну и пожалуйста.
– Настоящее дело, – продолжаю я. – Надо завести офис, мне нужна работа. Надо деньги зарабатывать.
– Окей, – кивает Пауль. – Но люди должны тебя знать, только тогда они будут приходить и тебя нанимать. Домик на дереве не подойдёт, туда клиенты не залезут.
– Вообще-то, – размышляю я, – подойдёт. Нужен только мобильник – вот и весь офис. А домик на дереве – это будет штаб, и склад, и центр мозговых штурмов, можно сказать, сам мозг. Место, где я буду сидеть и распутывать очередное дело! Если кто-то захочет меня нанять, надо будет только позвонить. А чтобы всё обсудить, можно встретиться где-нибудь инкогнито. В овощном отделе супермаркета или у мусорки рядом с детской площадкой.
– Бери мой.
– М-м-м?
– Мой мобильник, – говорит Пауль, вытаскивает из кармана и суёт мне под нос маленький чёрный прямоугольник. – Правда бери. Мне завтра новый дадут, я всё равно хотел тебе предложить. И можно будет друг дружке писать… И с мамой сможешь…
Он берет мою руку,