Демография изучает рождаемость, смертность, продолжительность жизни, миграции, динамику браков и разводов и многое другое. Под воздействием всех этих процессов в обществе складывается определенная демографическая структура, под которой понимается распределение населения по определенным группам, прежде всего половозрастным.
Ее можно отобразить наглядно. Например, половозрастная пирамида представляет собой диаграмму, которая позволяет увидеть и сравнить численность мужчин и женщин разных возрастных групп на какой-то момент времени. Если отсутствуют войны, эпидемии, разрушительные стихийные бедствия, то график внешне напоминает пирамиду, так как население уменьшается по мере увеличения возраста. Половозрастная пирамида населения Беларуси из-за снижения рождаемости в нашей стране имеет геометрически неправильное основание.
Половозрастная пирамида населения на 1 января 2010 г. (по данным Национального статистического комитета Республики Беларусь)
Демографическая структура не остается неизменной. В настоящее время численность населения Земли превысила 6,6 млрд человек и за последние 100 лет выросла в 4 раза. На изменение численности и состава населения оказывают влияние три основных фактора – уровень рождаемости, уровень смертности и миграция. В свою очередь на них воздействует целый комплекс социальных, экономических и политических условий. Например, индустриализация, урбанизация, повышение уровня образования, экономический прогресс общества, отсутствие войн и революций ведут к снижению рождаемости и смертности, росту интенсивности миграции. Большое значение также играет социокультурная, религиозная принадлежность населения. Например, в сельских или мусульманских семьях детей рождается больше.
Демографическую структуру с учетом приведенных выше факторов можно представить в трех основных вариантах.
1. «Прогрессивный» тип – в таких обществах много детей, молодежи, с которыми принято связывать будущее. Характеризуется высокой рождаемостью и смертностью. Однако одновременно такую структуру называют «примитивной», потому что недостаточный уровень развития экономики, социальной сферы «не успевает» за ростом численности населения, что вызывает безработицу, голод, эпидемии. Продолжительность жизни, как правило, при этом низкая. Такая демографическая структура характерна для многих стран Африки, Юго-Восточной Азии.
2. «Регрессивный» тип характерен для стран с высокоразвитой экономикой. Здесь рождаемость падает, однако в силу высокой продолжительности жизни смертность невысока. Такое общество неуклонно стареет, и ему в конце концов грозит депопуляция – устойчивое превышение числа умерших над числом родившихся, т. е. естественная убыль населения. Однако высокий уровень жизни привлекает иммигрантов из менее развитых стран. Такая