Сознание включает в себя, во-первых, познание (постижение) действительности, благодаря которому вырабатываются знания о мире; во-вторых, оценку или определение человеком своего отношения к чему-то, соотнесение предмета или явления с эталонами, ценностями, идеалами, правилами, нормами, которыми человек руководствуется. Оценив происходящее, мы определяем, что можем и должны делать. Сознание неотделимо от жизнедеятельности. Сознание возникло благодаря совместной деятельности людей и общению.
«Деятельность – это характерное для человека активное, целенаправленное отношение к окружающему миру и к самому себе» [2, с. 12]. Человек как личность проявляет свои качества именно в деятельности и в отношениях с другими людьми. В процессе деятельности человек создает «вторую природу» – культуру. Активное отношение человека к миру проявляется в самых разнообразных видах деятельности. Например, в результате практической деятельности изменяются окружающие предметы, условия жизни человека. В результате духовной деятельности преобразуется человеческое сознание, вырабатываются или усваиваются новые знания, создаются художественные произведения, выдвигаются разнообразные идеи (нравственные, религиозные, философские, политические и др.). По характеру деятельность можно описать как репродуктивную, направленную на воспроизводство уже имеющегося социального опыта, и творческую, создающую новое, ранее не существовавшее.
Для периода детства характерна игровая деятельность, связанная с исполнением определенных ролей, подчинением правилам игры. Учебная деятельность – основной вид деятельности школьников – направлена на развитие личности посредством целенаправленного освоения опыта человечества. Трудовая деятельность направлена на создание продуктов труда, определенных жизненных благ. Число и разнообразие видов деятельности соответствуют количеству и разнообразию потребностей человека. По мере развития человека как личности у него появляются новые интересы и потребности, а также соответствующие им новые виды деятельности.
Деятельность осуществляется благодаря способностям. Под способностями понимают устойчивые индивидуальные психологические особенности, которые отличают людей друг от друга и объясняют различия людей в их успехах при осуществлении разных видов деятельности. Задатки – врожденные анатомо-физиологические свойства человека, которые являются естественными (природными)