Очутившись в квартире, Марс стал с любопытством обнюхивать новое жилье, а Павлик разбирать его приданое. Самое главное, было найти Марсу место. Павлик критически осмотрел свою комнату, но она была плотно заставлена мебелью, и места для собаки не было. Марс неожиданно сам решил эту проблему. Он вскарабкался на старенькое кресло, привезенное мамой после смерти дедушки и оставленное временно, до покупки дачи, у Павлика в комнате. Обрадованный находкой Марса, мальчик положил на кресло собачий лежак и, поглаживая пса по голове, несколько раз повторил:
– Место, Марс, место!
Потом, выбрав, где поставить собачьи миски, налил в одну из них воды. Марс тут же прибежал на кухню, обнюхал миски и улегся рядом, смотря на Павлика с радостным блеском в глазах и виляя хвостом. Рука мальчика уже потянулась к пакету с кормом, но он вспомнил наставления Татьяны и громко скомандовал:
– Гулять!
Марс посмотрел на Павлика удивленно и разочарованно. Мальчик заметил на столе бумажку, на которой мама написала список продуктов. Павлик схватил листок, деньги, поводок и, еще раз крикнув: «гулять», вывел пса на улицу.
– Рядом, – скомандовал он Марсу, принюхивающемуся к ограждающим двор столбикам, и, сияя от счастья, зашагал в сторону магазина.
– С собаками нельзя, – резко одернула его продавщица, преграждая дорогу. Павлик открыл рот, чтобы возразить, но шестипудовая туша заградила ему проход. Мальчик привязал поводок и, сказав Марсу «сидеть», зашел внутрь. Внутреннее беспокойство заставляло его быстро бегать между полками с продуктами, выбирая необходимые упаковки, постоянно переживая о брошенной у входа собаке. Ему грезилось, что Марса крадут, убивают, травят. Очередь в кассу казалась неимоверно большой, и он не мог дождаться момента, когда выбежав наружу, снова возьмет в руки поводок.
Подходя к дверям квартиры, Паша услышал, как надрывается телефон. Войдя, мальчик бросил сумку с продуктами и схватил трубку. Марс поплелся следом, оставляя на полу грязные следы.
«О, черт!», – выругался Паша и, схватив пса на руки, потащил в ванну. Когда он вернулся к телефону, ему ответили короткие гудки: звонивший не дождался ответа. «Ну и ладно», – подумал мальчик, возвращаясь, чтобы помыть собаке лапы. Вымытый Марс оставил еще и мокрые следы. Павлик схватил тряпку, пытаясь вымыть пол, но только размазал грязь. Марс удивленно наблюдал за его страданиями, нетерпеливо ожидая еду.
Павлик насыпал корм из пакета в мерный стакан и дал собаке, после чего вспомнил, что это половина, а нужно делить на три части и попытался отобрать у Марса миску. Тот злобно зарычал.
Павлик невольно отшатнулся и остался ждать в надежде, что собака не доест. Но Марс с аппетитом все слопал и, задрав морду, ожидал добавки.
– Место, – скомандовал Павлик, наблюдая, как собака, полакав воды, недовольно побрела в комнату. Павлик тяжело вздохнул и вернулся за брошенной сумкой. Не успел он разложить продукты, как в дверях послышалось скрежетание