– Каролингах (750-850 годы). Сельское хозяйство становится натуральным, торговый оборот падает. Кажется, что Европа превратилась в аграрный регион периода децентрализации. По логике аграрных цивилизаций за этим должен последовать период централизации, установления единой верховной власти и восстановления единой налоговой системы. Но этого не происходит. Традиционный стимул для создания централизованного государства – необходимость организации отпора кочевникам. И, действительно, кочевники приходят. В VII веке с Востока на Европу надвигаются племена аваров и венгров. На пути у них Паннонская равнина, которая оказывается недостаточно большой для проживания кочевников. Они быстро становятся оседлыми и уже не представляют серьезной угрозы для королевств Западной Европы. Другая внешняя опасность в то время – набеги норманнов и датчан, приплывающих морем из Скандинавии. Для европейцев это такие же «народы моря», которых опасались египтяне тысячи лет назад. Но на кораблях викингов большую армию не привезешь. Поэтому отражать такие набеги вполне могли отдельные феодалы с ополчением. Хотя были случаи, когда приходилось от них откупаться и даже вводить для этого общие налоги, но это были исключения. Так сформировались отношения «Лорд-слуга», при которых крестьяне отдавали часть плодов своего труда феодалу за защиту. Как бы добровольно, по традиции. Ну а когда кто-нибудь не желал следовать традиции, то у феодала обычно была небольшая наемная дружина, которая и наводила порядок. Крупных крестьянских восстаний, которые возможны в аграрных деспотиях, когда властитель с армией далеко, а рядом только его гражданская администрация, не случалось. Тем более что права на ношение оружия в большинстве стран зависимые от феодала крестьяне к тому времени уже лишились. Зато феодалы-рыцари стали вооружены гораздо серьезнее. В VIII веке на смену ополчению приходит тяжеловооруженная рыцарская конница. «Своего» рыцаря надо было снарядить как следует, чтобы деревню не ограбил «чужой» рыцарь… Это придает убедительность традициям добровольной дани. Другую дань, сначала добровольно, а с 585 года в обязательном порядке, крестьяне платили христианской церкви. Дань эта составляла «десятину». Таким образом, королю не доставалось почти ничего, и это являлось еще одной причиной слабости королевской власти. Но роль христианской церкви сказалась не только в уменьшении доходов королей. Подвергавшаяся гонениям в Риме в I–III веках, она в IV веке стала разрешенной, а затем и официальной церковью Римской империи. При этом она сохраняла независимость от светской власти, зато структуру администрации империи полностью повторила. В муниципиях были приходы, в провинциях епископы, а возглавлял церковь Папа Римский. И, когда светская власть оказалась в руках германцев, церковь осталась не тронутой. И именно там сохранилась латынь, римские представления о правах граждан, понятие частной собственности. Последнее было для церкви особенно важным, так как позволяло прихожанам завещать церкви свое имущество и землю. Например,
