***
На срочном совещании присутствовали премьер-министр, министры силового блока, финансов, иностранных дел. Президент вошел последним, по его лицу было заметно, как он напряжен. За ним следом шел Любарский. Министр внутренних дел докладывал об обстановке в стране:
– Пенсионеры бунтуют, собираются в большие группы, перекрывают дороги, мешают работать органам власти, блокируя здания администраций. Мы пытаемся их разгонять, но их все больше и больше. В Кургане толпа окружила здание городской администрации, полиция попыталась оттеснить пенсионеров, один старик упал, ударился головой о землю.
– И что случилось? – спросил премьер-министр.
– Умер. В городе начались беспорядки, пришлось вводить внутренние войска.
Президент резко повернулся к премьер-министру и спросил:
– Борис Иванович, в чем дело? Почему люди недовольны?
Тот, растерявшись, начал оправдываться:
– Сергей Иванович, извините. Мы не успели поставить вас в известность. В казне нет денег, пришлось напечатать дополнительно триллион рублей, выросла инфляция, а что оставалось делать? Не сокращать же зарплаты и пенсии.
Все посмотрели на президента. Тихомиров что-то обдумывал, а потом взглянул на министра МВД.
–Категорически запрещаю вам применять силу против пенсионеров! Надеюсь, вы меня поняли? Все свободны! А Вы, Андрей Николаевич, останьтесь, пожалуйста.
Неожиданное преображение Тихомирова из мягкого, интеллигентного человека в жесткого президента произвело на министров сильное впечатление, особенно на министра обороны Дубровского, который, уходя, напоследок еще раз взглянул на президента, чтобы удостовериться, что не ошибся. Да, он не ошибся. Лицо Тихомирова было жестким.
Тихомиров сел напротив министра финансов, рядом с президентом расположился Любарский, который казался спокойным и расслабленным. Он как всегда был в джинсах и голубой рубашке в клетку. Любарский лукаво посмотрел на Шевченко, и во взгляде его читалось: «Ай-ай, как нехорошо!»
– Андрей Николаевич, почему у нас казна пустая? – без прелюдий спросил президент.
– Но, Сергей Иванович, сейчас такая ситуация! Цены на нефть упали – нет налогов, – главный финансист страны явно волновался, чувствовал, что новый президент начинал набирать