Панорама Привокзальной площади в Пушкине.
Не все знают, но Царское Село – первый город в России, в котором появилось регулярное железнодорожное сообщение. В 1837 году, несмотря на споры сторонников и противников, была построена первая железнодорожная ветка, соединившая императорскую резиденцию Царское Село с Санкт-Петербургом и Павловском. Идеологом и создателем железной дороги был австрийский инженер Франц Иоганн Герстнер.
Прибытие первого поезда в Царское Село. 1837 год. Раскрашенная литография.
Удобство передвижения по железной дороге пришлось по душе городской публике и Царское Село быстро стало весьма популярным местом летнего отдыха горожан. В Царское стали приезжать известные литераторы, архитекторы, художники и просто петербуржцы – город обрёл статус неофициальной «летней столицы» Российской империи.
В 1838 году один из современников сообщал:
«Удивительное изобретение! Представьте, 12 экипажей, из которых каждый есть соединение трех карет – больших, 8-местных. Таким образом, в каждом экипаже сидит 24 человека, а во всех – 288 человек. Все экипажи продолжаются саженей на 15. Вся эта страшная масса, этот сухопутный корабль, летит до Царского Села (20 верст) едва полчаса… В ночное время этот дым освещается пламенем машины, и часто сыплются искры. Удивительная картина! Никак не можешь к ней привыкнуть; совершенное волшебство. Была какая-то старинная сказка, что Емеля-дурачок ездил на печке; теперь все, что было сказкою, видим на деле. Опасности нет никакой».
Первое здание железнодорожного вокзала было построено по проекту архитектора Г. Фоссати в стиле английской готики и представляло собой двухэтажное здание с четырёхугольной башней и боковыми деревянными одноэтажными крыльями. Сохранилось его краткое описание:
«Он деревянный, самой приятной наружности, щегольской архитектуры, окружен клумбами благоухающих цветов и эспланадами, покрытыми красным песком. Здесь можно найти обширные валы для прогулки, вкусный обед, блестящее, приятное общество».
Быстро устаревший деревянный вокзал Г. Фоссатти сменил вокзал по проекту архитектора А. Тона. Станционный комплекс состоял из нескольких соединенных между собой павильонов с залами ожидания, подразделявшимися на 3 класса, и помещениями для особ императорской фамилии. В каждом классе имелись свои буфеты, багажные отделения и подсобные помещения. Над главным зданием возвышалась башня с часами, в центральном вестибюле была устроена часовня.
2-й вокзал в Царском Селе. Архитектор А. Тон.
В 1902—1904 годах, вместо обветшалого старого вокзала, по проекту архитектора С. А. Бржозовского и инженера С. И. Минаша было построено новое здание в формах западноевропейской средневековой