..Он докурил и бросил окурок под ноги.
– Мне кажется, не стоит больше искать Светлану. Мы ее не найдем. Одно из двух: или возвращаться в порт, или – ехать к Вальке Сазонову.
– Я не хочу в порт, там страшно, – сказала жена. – А Сазонов живет у Северного вокзала. Это – в другом конце города. Далеко.
– Ну и что же – далеко? Доедем.
– Говорю же тебе: я устала! А потом, Сазонова может и не быть дома. Да и автобусы, наверное, уже не ходят.
Шитов поднял сумку с асфальта и надел ее ручками на плечо.
– Доедем. Как-нибудь доберемся. Пойдем!
Изрядно поплутав по улицам, черным от угольной сажи и раскисшим от нудного сахалинского дождя, они неожиданно вышли к гостинице. С полдесятка «японок» выстроилось у входа, ожидая щедрых вечерних пассажиров.
– Вам, ребята, до Северного вокзала? Нет проблем! – водитель резво распахнул дверцу машины. – Прошу!
– Сколько?
Водитель назвал цену.
– Ну, это дорого!
– Как хотите, – водитель презрительно хлопнул дверцей. – За бесплатно у нас в городе только пешком ходят.
– Я устала, – тихо сказала жена.
– Хорошо. Едем!
«Японка» мягко и бесшумно рванулась с места. Жена прижалась к Шитову, положила голову ему на плечо. Задремала почти мгновенно.
В машине пахло дорогой кожей и хорошим табаком. Изумрудом отсвечивали приборы.
– В гости собрались ехать, на материк. Ну и застряли в порту, верно? – спросил водитель, наметанным взглядом оценив платежеспособность пассажиров. – Или в отпуск решили рвануть месяцев на шесть?
– В отпуск, – солгал Шитов. И тут же снова солгал: – Только не на шесть месяцев. И не на материк. Что там делать, без денег-то? Просто решили товарища навестить, он у Северного вокзала живет. Погуляем пару дней, да и уедем.
Сумка с деньгами стояла у Шитова в ногах. Пока все складывалось более-менее нормально…
Утром к ним приезжал покупатель – отставной полковник в зеленых «жигулях».
– Не передумали? – спросил он.
– Нет, – ответил Шитов.
– Вместе с мебелью продаете?
– Да, и мебель впридачу.
– Отлично! – отставной полковник не скрывал радости. – Тогда _ что же? Поехал я тогда деньги с книжки снимать. А заеду к вам… ну, скажем, часиков в двенадцать. Устроит?
– Устроит. В двенадцать так в двенадцать, – Шитову уже было все равно, лишь бы дело с продажей квартиры поскорее закончилось.
– А когда вы решили уезжать?
– Сразу же и уедем, как квартиру продадим.
Полковник,