С цесаревичем Николаем Александровичем принцесса Алиса познакомилась в 1889 году во время своего визита в Россию и сразу же обратила на себя внимание наследника. Первоначально родители Николая Александровича были против этого брака. Их позиция изменилась из-за двух факторов – настойчивости цесаревича и ухудшающегося здоровья императора; 6 апреля 1894 года манифестом было объявлено о помолвке цесаревича и Алисы Гессен-Дармштадтской. Следующие месяцы Алиса изучала основы православия и русский язык. В октябре 1894 года она приехала в Крым, в Ливадию, где пробыла вместе с императорской семьей до дня смерти императора Александра III, которая случилась 20 октября.
14 (26) ноября 1894 года (в день рождения императрицы Марии Федоровны, что позволяло отступление от траура) в Большой церкви Зимнего дворца состоялось венчание Александры и Николая II. В последующие годы императрица родила подряд четырех дочерей: Ольгу в 1895 году, Татьяну в 1897 году, Марию в 1899 году и Анастасию в 1901 году. В императорской семье очень остро встал вопрос о сыне – наследнике престола. Наконец 30 июля (12 августа) 1904 года в Петергофе появился пятый ребенок и единственный сын – цесаревич Алексей Николаевич. Но трагедией Александры Федоровны и Николая II стало то, что он родился с наследственным заболеванием – гемофилией.
Александра Федоровна активно занималась благотворительной деятельностью. К началу 1909 года под ее покровительством состояло 33 благотворительных общества, общин сестер милосердия, убежищ, приютов и тому подобных учреждений.
В 1915 году, в разгар Первой мировой войны, Царскосельский госпиталь был переоборудован под прием раненых солдат. Александра Федоровна вместе с дочерьми Ольгой и Татьяной прошли обучение сестринскому делу у княжны Веры Гедройц, а затем ассистировали ей при операциях в качестве хирургических сестер. Императрица лично финансировала несколько санитарных поездов.
В марте 1917 года после Февральской революции Александра Федоровна вместе с дочерьми была заключена под домашний арест в Александровском дворце. В начале августа 1917 года царская семья была по решению Временного правительства выслана в Тобольск, а в апреле 1918 года по решению большевиков перевезена в Екатеринбург.
Александра Федоровна была убита вместе с семьей и приближенными в ночь на 17 июля 1918 года в Екатеринбурге. В 1981 году Александра Федоровна и члены семьи последнего императора были канонизированы Русской православной церковью за рубежом, а в 2000 году – РПЦ.
Письма
За свою жизнь император Николай II и его жена Александра Федоровна написали друг другу сотни писем. И в этих письмах они предстают пред нами не как повелители огромной страны, августейшие особы, а как обычные живые люди, которые любили друг друга, тосковали в разлуке, радовались и печалились, мечтали о счастье своих детей. Мечтам этим, увы, не суждено было сбыться. Император и его семья стали одними из первых жертв «Красного колеса», по выражению А.И. Солженицына. Но остались письма, которые мы предлагаем вашему вниманию. Они написаны в июне – декабре 1916 года, накануне великих потрясений…
Александра Федоровна – Николаю II
Царское село
1 июня 1916 г.
Сокровище мое, любимый мой!
Нежно благодарю тебя за твое милое письмо. Отрадно знать, что наши потери не столь уж велики в сравнении с тем, что нами выиграно во всех отношениях. Вполне понятно, что наислабейшим пунктом у нас является центр, но при старании и при условии, если подойдут новые подкрепления, все, с божьей помощью, пойдет хорошо. Все вспоминают о тебе, когда торжествуют победу, – первой мыслью всех раненых было, как эта победа должна была обрадовать тебя. Это такая награда за твои глубокие страданья, терпенье, выдержку и тяжкий труд!
Сегодня гораздо прохладнее, прошел небольшой дождь. Старшие девочки отправились в город, так как Ольга получает подношение, а затем они заедут к Татьяне. Младшие в своем лазарете, и я, как только закончу это письмо, заеду за ними, чтоб покататься вместе. Жду Аню. Она благополучно приехала в город.
Мы поработали в лазарете, а затем мы с Марией отправились на кладбище, так как там была семейная панихида по маленькой Соне – уже шесть месяцев прошло, как она умерла!
Птицы так весело пели, солнце светило на могилу, покрытую незабудками, и это производило радостное, а не грустное впечатление. Кн. Палей была у меня вчера и принесла мне очень красивое платье из шифона. Она говорит, что Павел в очень приподнятом настроении, чувствует себя вполне хорошо и что врачи совершенно спокойны за его здоровье.
У меня тоже не хватает времени для чтения, так как постоянно приходится бывать в лазарете, затем приемы, катанье, работа и писание писем. Поздравляю тебя с сестрой Ольгой. Вот уже 2 недели, как мы вернулись сюда, и целых пять,