– Еще скажи, что он тебе нравится, – засмеялась я.
– Я очень уважаю президента страны, которой стольким обязана, – спокойно ответила Латышка. – Я умею быть благодарной.
– В смысле – обязана?
– Я приехала из Латвии, у меня нет гражданства. Мне дали возможность наравне с русскими сдать экзамены, поступить на бесплатное в один из лучших университетов, предоставили общежитие и стипендию.
– Ну и что?
– Ну и то, что тебе бы тоже следовало быть благодарной.
Это рассуждение меня так поразило, что какое-то время мы шли молча. До этого мы не обсуждали политику, но я отчего-то была уверена, что Латышка разделяет мои взгляды. Вернее, взгляды моей семьи. Кухонные размышления моего отца казались мне такими логичными, правильными и сильными, что я просто представить себе не могла, как в Москве, в московском университете, кто-то может рассуждать по-другому. Слова Латышки меня не только удивили. Я испугалась, потому что не умела спорить. Те жалкие пару раз, когда кто-то из одноклассников говорил о своих симпатиях к президенту, я просто смотрела на них с презрением – мол, что они понимают. Но на Латышку нельзя было смотреть с презрением. Во-первых, она казалась мне очень умной. Во-вторых, она смотрела с презрением на меня.
– То есть я должна быть благодарна президенту за то, что учусь бесплатно? – спросила я наконец. – Но это ведь… ну это как бы не им установленное правило. Это что-то вроде нашей договоренности с государством, нет? К тому же бесплатное образование осталось от Советского Союза. Это ведь не Путин придумал.
– Не Путин, – согласилась Латышка. – Но благодаря Путину государство может обеспечивать нам такую возможность.
– При Ельцине тоже бесплатно учились.
– При Ельцине люди выживали. При Путине ты можешь не только учиться, но еще и делать это достойно.
– Это просто у нас еще универ богатый. Но ведь не все такие.
– Но ты смогла поступить в этот универ. И твои родители за это не платят.
– Они за репетиторов знаешь сколько заплатили!
– Это уже вопрос твоих личных способностей. У меня не было денег на репетиторов.
Я разозлилась.
– Мы ведь на журналистике учимся! Он уничтожает свободу слова!
– Свобода не должна быть бесконтрольной. Он принимал меры, которые были необходимы. И я не вижу никаких серьезных притеснений прессы. Есть «Новая газета», есть «Эхо Москвы», «Коммерсантъ», «Ведомости», весь Интернет.
Все аргументы, услышанные мной на родительской кухне, как будто вдребезги разлетались о непоколебимую уверенность в Латышкином голосе. Я вдруг пожалела, что из кармана пальто нельзя как-нибудь достать моего папу.
– Но Политковскую ведь убили, – сказала я наконец. – Разве после этого мы можем чувствовать себя в безопасности в этой профессии?
Латышка помрачнела. Она относила цветы на Лесную улицу.
– Политковская