По моим сведениям мистер М. внезапно покинул Англию, когда маркиз В. пуститься на его поиски. Считаю это обстоятельство весомым доказательством правдивости слов маркиза.
Аплодирую стоя и скажу кое-что от себя. Как вы знаете, я никогда не одобряла маркиза В. и могла бы скептически отнестись к такого рода заявлениям, если брать в учет репутацию этого человека. Но я присутствовала на закрытии Летнего Сезона, видела все собственными глазами и признаюсь, что он смог убедить даже меня…»
Жасмин еще раз прочла статью леди Икс, и устало опустилась в кресло. Кэтрин Росс была у нее час назад. Она принесла извинения за события Летнего Сезона и за свои поступки в частности. Пыталась оправдать маркиза Вайза и защищала его невиновность.
Себастьян Райфорд любит тебя, сказала она.
Жасмин отчаянно хотела поверить в эти заявления. И наравне с этим понимала, что слишком хорошо знает маркиза Вайза, и наивно было бы предполагать, что он искренен и изменился.
– Леди Сент-Энджэлл! Принимаете незваных гостей? – раздался веселый женский голос. Жасмин поднялась с софы и наблюдала, как миниатюрная брюнетка в сопровождении Эммы Райфорд прошествовала в гостиную. – Ваш дворецкий куда-то запропастился, поэтому мы взяли на себя смелость самостоятельно разыскать вас. – Она остановилась в нескольких шагах от Жасмин и осмотрела ее с головы до ног. – Она действительно красавица, Эмма. Не мудрено, что Себастьян потерял голову. – Анна заглянула леди Сент-Энджэлл в глаза. – Не надоело прятаться и сокрушаться о своей несчастной судьбе, когда знаменитый на всю Англию мужчина, по мнению общества: бесчувственный и циничный, страдает по вам?
Жасмин сразу узнала в этой особе младшую сестру Себастьяна Райфорда. Такое наступление с ее стороны на мгновение лишило ее дара речи. Сегодня день визитов, решила девушка. Но если встречу с Кэтрин Росс она перенесла стойко, то беседу с родственницами маркиза Вайза боялась не выдержать.
– Я всегда рада гостям, леди Райфорд, – вымолвила Жасмин дежурную фразу. А что еще, собственно, она могла сказать?! – Попрошу подать чай.
– Нет-нет. От чая меня клонит в сон, – запротестовала Анна и достала из бумажного пакета бутылку. – Лучшее персиковое виски во всей Англии из коллекции герцога Дарка! – объявила она.
– Простите нас за бесцеремонное вторжение, Жасмин, – с виноватой улыбкой вступила в разговор Эмма. – Но я не смогла остановить эту плутовку. Уж очень она хотела познакомиться с вами.
– Не познакомиться, а выпить за знакомство и обсудить моего порочного братца, – сообщила Анна. – Кто-то же должен внести ясность в скандальные события Летнего Сезона.
Сестра Себастьяна присела на софу и легко откупорила бутылку.
– Я научилась этому во Франции, –