Не знал он только одного, да и знать не мог, что алмазный эшелон остался в системе, а флибустьерам подсунули пустышку, и не просто пустышку, а заманили в ловушку.
После доклада Градова маршал связался с командующим флота помощи, адмиралом Россом, и поставил новую задачу – разделиться. Половину флота направил к конвою, а вторую половину – на перехват неприятеля, который уходил из системы звезды Велес.
Командующий флота помощи просканировал пространство, обнаружил алмазный эшелон и чуть не вскрикнул от удивления, он менял курс?! Эшелон не мог поменять курс, потому что шел в автоматическом режиме. Пришлось снова беспокоить маршала.
От такого доклада последние волосы на голове маршала встали дыбом, это грозило отставкой. Однако, несмотря на такие серьезные последствия, не стал менять решения, подтвердив отданный ранее приказ.
Навигаторы той части флота помощи, которая направлялась на перехват пиратов в системе Велес, просчитав их курс, доложили, что не успевают перехватить пиратов. Заместитель командующего флотом Джон Кейт понимал, что приказ надо выполнять, выбрав оптимальный курс, дал команду – на максимальной скорости лететь наперехват пиратского флота! Вторая его часть во главе с адмиралом Россом устремилась к конвою с алмазами, а маршал с замиранием сердца ждал развития событий.
Алмазный эшелон-ловушку пираты успешно уводили, понимая, далеко им не уйти, догонят. Они видели флот, который устремился к ним! Но это ничего, пока он подойдет, здесь уже никого не будет. Совсем рядом находился подходящий астероид, на котором находилась база любителей острых ощущений. Там грузовой эшелон расцепят и частями развезут по всей галактике. Эйфория успеха сыграла с пиратами злую шутку, они не замечали мелочей, которые надо сказать бросались в глаза. Смена курса такого тяжелого эшелона прошла слишком гладко и быстро. А ведь эшелон обладал колоссальной инерцией из-за своего немалого веса, но затраты энергии на торможение и маневры были минимальными. Пираты, захватившие состав, об этом не думали, впереди их ждал дележ добычи и безбедная жизнь!
Дудов держал нервы в кулаке, понимая, что развязка близка. После маневров смены курса прошло еще часов семь полета и, наконец, эшелон приступил к торможению. Становилось очевидным, что скоро конечный пункт.
– Приготовиться к бою, – скомандовал он заждавшимся бойцам. – Приступить к активации силовых установок и генераторов накачки орудийных комплексов. Пилотам – готовность к старту, как только откроются транспортные модули, стартуйте.
Флибустьеры почувствовали какую-то внезапную вибрацию грузового состава, но списали это на процесс торможения, тем самым дав еще один козырь Дудову. Конвой подходил к астероиду приличных размеров и ложился в дрейф. К нему со всех