– Мам, ты просто не умеешь смотреть! Это же магическая картина! – Дочь протиснулась к Дару и провела над подарком рукой.
Я зачарованно уставилась на медленно проявляющийся рисунок, где, как на фотографии, на фоне цветущего сада были изображены Велия, я, а рядом Саниэль и Дариан.
– Ну вот это другое дело! А то я уж было испугалась. – Я улыбнулась детям и повернулась к Светлане. – Иногда жалеешь, что в Аланаре нет фотоаппаратов.
– Это да! Совместить бы с этим миром блага нашей цивилизации, и цены бы ему не было! – поддержала мои новаторские идеи подруга и протянула мне небольшую шкатулочку. – А это от нас с Пентилианом.
Темно-синяя крышка щелкнула, открываясь.
– Ух ты! – На черном бархате, окруженное сиянием, лежало ажурное кольцо. – Что и говорить, просто королевский подарок.
– Надеюсь! – Светка счастливо улыбнулась. – Пентилиан над ним сегодня всю ночь колдовал. Только утром ко мне пришел.
Улыбка сползла сама собой.
– Сегодня? Всю ночь? А… – Я оглядела детей, устроивших гонки с препятствиями прямо на лестнице. – Дар, Саниэль! Отнесите картину в зал и займите принцесс. Теперь они ваши гости! Кстати, можете зайти на кухню и утащить у Виры чего-нибудь вкусного.
– Мам, а когда все начнется? – Саниэль покосилась на сияющий сад, в дебрях которого что-то стучало, вспыхивало, и все это сопровождалось аккомпанементом сладкоголосой музыки. На нее иногда нападал хрип, и тогда мои уши начинали ласкать звуки, чем-то похожие на хард-рок.
Я поморщилась на подползающее к закату солнышко. В висках вновь червячком завозилась боль.
– Ну думаю, что осталось подождать совсем чуть-чуть! Идите. Вас позовут.
Дети испуганными воробьями юркнули в дом.
– Ты что-то хочешь мне сказать? – Светка взяла меня под руку и неторопливо повела к саду.
– Даже и не знаю, Свет.
– Та-ак! Ты действительно что-то хочешь мне сказать, только не знаешь, с чего начать? – Она остановилась.
Я вздохнула.
– Да. Тут творится что-то непонятное… – Помолчала и решилась: – Понимаешь, сегодня ночью Велия куда-то уходил и пришел только под утро. А на мой вопрос ответил, что был на балу у отца и всю ночь там протанцевал! Как тебе? Да его калачом не заманишь на всяческие танцульки, если только там не требуется его официальное присутствие. А тут сам! Добровольно!!! После… гм, тяжелого дня!
Светка недоуменно поморгала и звонко расхохоталась:
– Ну конечно! Он, наверное, и уходил в Винлейн, чтобы помочь Пентилиану сделать это кольцо, а тебе об этом рассказать не захотел. Вот и все!
– Хм. – Я задумчиво потеребила прядку у виска. – Действительно! Как-то я не подумала о таком варианте событий. И вообще, когда они хотят чего-то скрыть, их даже детектор лжи не раскусит! Ладно, давай подарок!
Светлана протянула шкатулку, с довольной улыбкой посматривая, как я, надев на безымянный палец кольцо, им любуюсь.
– Как