– Заезжайте, заезжайте, дорогие путники, – обратился он к нам.
Сдав коней молодому конюху, мы отправились в зал. Обильно поев, я налегал на вино, пытаясь залить им встававшие перед глазами трупы.
– Молодой человек, не увлекайтесь. Рано утром нам выезжать, – недовольно покосился на меня Эдгар.
– А то алкоголиком станешь, если будешь напиваться после каждого боя, – добавила Мэри.
– Нам предстоят новые встречи с конкурентами? – поперхнулся после ее слов я.
– Нет-нет, молодой человек, больше никаких проблем на нашем пути не предвидится, – поспешил успокоить меня маг.
– Очень на это надеюсь, – мрачно заявил я.
– Кстати, вот ваша компенсация за пережитые волнения, – Эдгар вытащил мешочек, взятый у Мартина, развязал его, высыпал на ладонь несколько золотых монет. – Возьмите, – положил он их передо мной на стол.
– Неплохой заработок за пару минут опасности? А? – спросила у меня Мэри.
– Лучше сидеть голодным, чем зарабатывать так на жизнь.
– Ну-ну, через пару лет твои убеждения переменятся. Мы же защищались, а не промышляли разбоем.
– Не дай боги! Еще разбоя мне для полного счастья не хватает. Нет, сейчас в горы сходим, и я прямиком в академию.
– Что ж, посмотрим.
Утром выехали затемно. Выпитое вчера вино оказалось отвратительным, у меня будто дятлы поселились в голове, долбящие изнутри в ответ на стук копыт коней. Дальнейшая дорога пролегала по невысокому редкому лесу, поросшему в наиболее светлых местах кустарником. Мы поторапливали коней, но дорога не позволяла разогнаться, постоянно петляя, обходя овраги.
Мэри, ехавшая впереди, мечтательно произнесла:
– Отличные места, хоть на каждом шагу засады устраивай. А то бывает, заедешь в громадный лес, темно, едва свет пробивается, и вокруг голые стволы деревьев стоят, просматривается все на сотню ярдов.
Ее монолог прервали зашевелившиеся впереди кусты, заставив меня зайтись истерическим смехом. На дорогу выскочили шестеро разбойников, четверо перекрыли нам путь рогатинами, двое расположились позади с луками.
– Вы, леди, в ворону перекидываться не пробовали? Каркать вы уже дивно умеете, – не удержался от шпильки я.
Мэри сердито взглянула на меня.
– Эй, придурки, вы чего тут встали? – обратилась она к разбойникам.
Те, переглянувшись, толкнули рыжего толстяка. Тот, ехидно ухмыльнувшись, на одном дыхании продекламировал:
– Исполняем указ его Императорского Величества Богоравного и Справедливейшего Агруна Второго об искоренении бедности, несправедливости и введении полного счастья для простого люда на территории Империи!
– Это как же? – опешил Эдгар.
– А так. Нам для полного счастья не хватает совсем немного: того мешочка с золотом, из которого