Он равнодушно посмотрел на собранные грибы, и устало прислонился к осинке. Собачка присела, остановилась рядом, повиляла хвостом и направилась мимо высокой ёлки. Серёжка уныло поплелся за ней. Димку они встретили у большой канавы. Тот, встав на корточки, сосредоточенно всматривался в глубину дна и огорчённо шептал.
– Скоро осень, погибнут же все. Не успеют вырасти.
Оказывается, что в канаве Димка заметил головастиков. Они были ещё маленькими и до наступления холодных дней ни как не успевали вырасти до взрослых лягушек.
– Что ты так переживаешь? – усмехнулся Серёжка. Спокойный тон дружка успокоило ему нервы. Он надеялся, что и Санька где-то поблизости. Он с одобрением взглянул в свою корзинку и загордился, сравнив успехи Димкиной тихой охоты. У него в коробе притаились только три красноголовика, пара обабок, и несколько синявок.
– Бабушка моя ведро воды из большой лужи воду зачерпнула, вылила на огуречную грядку. Так там головастики по земле заизвивались. Плохо им на земле, жарко на солнце, а куда деваться. Попались в бабушкино ведро- конец им. Вода в луже тёплая, для поливки в самый раз. А только бабушка сама туда за водой не пошла и мне запретила: головастиков жалко. Эти также не выживут.
– Ты, жалельщик, где Санька?
– Он же за тобой ушёл? – Оба мальчугана оторопело смотрели друг на друга, постепенно осознавая трагичность ситуации: где сейчас Санька? Заблудился? Его бабушка даже не отпускала. Он обманом ушёл.
– Санька! Саанька! – не сговариваясь, закричали оба мальчика, после каждого крика напряжённо прислушиваясь к лесному шороху. Тишину леса нарушал только дятел, да стайка воробьёв беззаботно порхала в кустах рябинника. В вышине тревожно стонали вершины деревьев, шуршала трава под ногами бегающего Шарика. От напряжения Серёжка даже открыл рот, и тут до его слуха донеслось слабое всхлипывание справа. Он метнулся туда, за ним поспешил Димка, и скоро они увидели плачущего мальчика. Он сидел на пенке, пригорюнившись, прижав руки к груди. Услышав за собой шаги, он испуганно обернулся и радостно закричал.
– Вот вы где? Наконец я вас нашёл! – Слёзы мигом высохли у него на глазах.
– Ещё неизвестно, кто кого нашёл, – довольный улыбнулся Серёжка. – Что, ты, расплакался, как девочка.
– Да, страшно, – не обиделся за девочку Санька. – Лес шумит, а я один. Тут ещё лягушка под ногами зашуршала. Пойдёмте лучше домой. Я удочку возьму у лодки, а то моя бабушка догадается, что я не на рыбалку пошёл.
Они заспорили, в какую сторону им идти. чтобы возвратится в деревню. Димка указывал в одну сторону, а Санька прямо в противоположную. Они спорили и с надеждой смотрели на «тутошнего» жителя, признавая за ним правоту.
Польщённый Серёжка протянул руку, показывая путь как раз посреди между указанными ими направлениями.
– Туда мы пойдём. Скоро