– Да меня не волнует приз, а вот интерес уже проснулся. Хочется увидеть, чем живут герои книг, пока они спокойно лежат на полке или хранятся в памяти моей электронной книги.
– Я знала, что ты примешь верное решение. В таком случае тебе просто необходима карта. Ее сможешь взять у капитана Немо[1] или может профессор Лиденброк[2] поделится.
– Они тоже тут есть? – удивилась я.
– Ну да, – Пеппи смотрела на меня как на самое большое недоразумение.
Я молча переваривала информацию. Конечно, есть! Эти книги есть в моем устройстве. Что ж, пообщаться с ними будет весьма интересно. К тому же герои-то из прошлого времени! Ух! Похоже, меня ждут захватывающие приключения. Мне уже не терпелось узнать все и вся. Я поблагодарила добродушную хозяйку, попрощалась с обезьянкой и лошадкой и покинула гостеприимный сад. У Пеппи сразу нашлась масса дел, поэтому в некоторой степени она даже была рада, что я ушла.
Глава 2
Вновь оказавшись в коридоре, я бодро зашагала в гостиную.
Едва я перешагнула через арку, как замерла на пороге от удивления. Здесь было полно народу всех родов, возрастов и рас.
Само помещение больше походило на огромный зал для бальных танцев в королевском замке. Светильники на стенах давали мягкий приглушенный свет. По всему периметру были расставлены кресла и диваны, обтянутые белой кожей. Перед ними стояли небольшие стеклянные столики с закусками и напитками. Люди и нелюди стояли небольшими группами и тихо переговаривались друг с другом.
– Леди? – меня окликнул тихий голос огромного черного кота, в котором я узнала небезызвестного Бегемота[3]. – Не желаете присоединиться?
– Да, – медленно кивнула я. – Прохвост живо взял меня под руку и подвел к очень разномастной компании.
Честно говоря я плохо понимала, что общего между собой нашли Воланд, Бегемот, вампиры Эдвард и Белла, профессор Лиденброк и Алена с Александром и белым пушистым Сенькой[4].
Я молча стояла, открывая и закрывая рот, разглядывая одних из самых любимых героев и не знала, что сказать.
– С тобой все в порядке? – протягивая стакан прозрачной жидкости, спросил меня Бегемот.
– Кажется, да. Только как вы все, тут… – невнятно спросила я. – Вы же из разных книг, с разных материков и даже эпох… – Я продолжала растерянно оглядывать собравшихся.
– А кто сказал, что мы не можем собираться вместе? Нашему пониманию друг друга поспособствовали переводчики. Говорим мы на одном языке. А те эпохи, в которых мы живем в своих произведениях, никак не влияют на Книжную Реальность. Тут безвременье. Тут мы можем перенестись, подобно машине времени, в любую точку любого из миров и времен, придуманных авторами. Не заморачивайся. Выпей