– Кто?
– Дядя Рюша.
– Н-не знаю.
– Все зависит от твоего чувства юмора. У тебя есть чувство юмора?
Сергей пожал плечами.
– Этот вопрос похож на парадокс лжеца, – сказала она. – Если у тебя есть чувство юмора, ты должен ответить «нет», но это значит, что у тебя нет чувства юмора, и тогда ты должен ответить «да». Ты согласен?
– С чем? – спросил он, вконец запутавшись.
– Странно, – задумчиво произнесла девушка. – Вряд ли Ника могла взять себе в приятели полного болвана, но ты определенно производишь очень адекватное впечатление. А, понимаю, это я тебя так поразила своей красотой. Или умом. Так красотой или умом?
– М-м-м, – промычал Сергей, не зная, как от нее избавиться.
– Впечатление слишком сильное, видимо, и тем и другим, – серьезно сказала девушка. – Но ты не расстраивайся. Мои чары сильны, но – увы! – кратковременны.
Андрей Николаевич вошел в комнату, неся дымящуюся суповую миску.
– Я вижу, вы уже познакомились, – заметил он, глядя на Сергея с улыбкой, – и она уже успела заговорить тебя до смерти.
– Дядя Рюша! – укоризненно сказала она. – Во-первых, он еще жив, я наблюдаю у него как минимум три несовместимых с клинической смертью симптома: повышенное потоотделение, покраснение кожи и несвязность речи. Во-вторых, как ты мог подумать, что я познакомлюсь с молодым человеком, не будучи ему представлена?
Андрей Николаевич засмеялся, снял фартук, раскатал рукава рубашки, застегнул манжеты красивыми запонками.
– Уважаемый Сергей… э-э-э?
– Геннадьевич.
– Уважаемый Сергей Геннадьевич, разрешите представить вам мою племянницу, Наталью Александровну Волкову, студентку факультета журналистики.
Девушка томно улыбнулась, потупилась и сделала книксен.
Андрей Николаевич развернулся к ней, глаза у него смеялись, но говорил он совершенно серьезно:
– Уважаемая Наталья Александровна, разрешите вам представить Сергея Геннадьевича Долгова, друга нашего дома, студента-медика.
Сергей кивнул, не представляя, что делать еще.
– Вы должны шаркнуть ножкой, – сказала девушка.
Ника и Анна Николаевна вошли в комнату, неся большие красивые тарелки. От тарелок поднимался пар, и вся комната заполнилась пряным, щекочущим ноздри ароматом.
– Я вижу, Ташка, ты мальчика почти до слез довела, – сказала Анна Николаевна, ставя блюдо на стол.
– Еще нет, мама, – серьезно возразила девушка, – но я очень старалась.
Сергея посадили напротив Ники, Анна Николаевна села напротив брата, место напротив Натальи оставалось пустым, и, заметив, что Сергей на него поглядывает, она сказала:
– Это для папы. Сегодня я должна сидеть напротив него.
– Почему? – удивился Сергей.
– Потому что мне нужны новые сапоги, а он за едой добреет.
– Желаю