Всячески демонстрируя готовность к послушанию, Себ выбрался из-за столика и устремился вслед за своим спутником. Анатас шагал широко, злорадно наблюдая, как едва успевает за ним своими короткими ножками Себ. Наконец, запыхавшийся ученик взмолился:
– Подожди, позволь мне принять более привычный облик. На четырех лапах я управляюсь сноровистее.
Анатас благосклонно едва наклонил голову, и обрадованный Себ свернул в Плотников переулок. Забежав за летнее кафе, настороженно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что рядом нет свидетелей, растянулся ничком, упершись остреньким животиком в асфальт. И тут же вновь принял облик лохматого грязного пса. Шустро выбежав на Арбат, Себ в своем привычном виде с ходу атаковал маленькую, одетую в клоунскую шапочку собачку. Пожилая толстая нищенка одной рукой схватила свою визжащую от страха компаньонку, а другой накрыла лежащую на коврике мелочь. Не обращая внимания на ругательства попрошайки, Себ промчался вперед и, не без изящества задрав ногу, с наслаждением справил нужду возле стилизованного под старину уличного фонаря. Он был доволен:
«В разыгранной мною партии я выиграю в любом случае! Если литератор попадет в расставленные сети и потеряет свою душу, я получу награду за участие в столь важном деле. Ну а если Анатаса ждет неудача, то в ответе будет только он. Что взять с юного неопытного стажера? И тогда дядюшка позаботится, чтобы именно я занял открывшуюся вакансию».
Искоса наблюдая за наглыми выходками пса, Анатас угрюмо подумал, что напарник рано радуется и, сделав вид, что не имеет к грязному псу никакого отношения, зашагал в сторону Смоленской площади.
До нового убийства оставалось чуть менее двух часов.
Глава 2. Расстрел у спортзала
Просмотрев доставленные ему бумаги, Дым остался доволен:
– Все в порядке! Здесь то, что нужно. Молодцы – хорошо сработали!
И Дым небрежно сдвинул на край стола пачку долларов, изъятых из тайника Желтова:
– Это возьми себе за труды и выдели долю Зеву и Сере. Не поскупись: они мне сегодня еще понадобятся!
– Зачем? Хвоста кончать будем. Я обид никому не прощаю!
– Ты всерьез хочешь войну затеять?.. Кровавые разборки нам сейчас совсем ни к чему. Да и без этих компрометирующих документов Хвост тебе не опасен.
– Я этого отморозка лучше тебя знаю: на зоне вместе парились. У Хвоста хватка бульдожья. Если положил глаз на нашу фирму, то уже не отстанет. Я не могу быть спокоен, пока он жив и притаился где-то рядом. Своими бы руками из этой падлы ремней нарезал.
Глядя на побагровевшее, искаженное яростью лицо шефа, Огнев невольно содрогнулся и осторожно предупредил:
– Неужели ты думаешь, что это легко будет сделать? Ведь Хвост без охраны даже в туалет не ходит.
– Есть у меня одна идейка. Нам поможет тот, кто предупредил о сделке Хвоста с Желтком. Я уверен, что узнал голос Куста. Он решил собственную игру затеять, устранив своего благодетеля