Существо спрыгнуло вниз, и Яся поняла, что поспешила окрестить его обезьяной. Да – он был покрыт длинной дымчатой шерстью и ловко манипулировал сильным хвостом. Однако человеческого в нём оказалось гораздо больше. Держался он прямо – ростом был чуть выше Яси. Руки с чуткими подвижными пальцами явно выдавали существо, привыкшее к сложной и тонкой работе. Внимательный, пытливый взгляд говорил не только о наличии разума, но об очень глубоком и мощном открытом интеллекте. Злой он или добрый, враг или друг, так сразу Яся не поняла. Обнадёживала его массивная нижняя челюсть – скорее всего, перед ней вегетарианец.
«Что ж, – размышляла Яся, вспоминая уроки антропологии, – сто тысяч лет назад на Земле жили не меньше шести видов человека. Предположим, я попала в такой мир, где мои предки не оказались столь агрессивными и не уничтожили всех конкурентов за ресурсы, оставшись в гордом одиночестве. Значит, передо мной один из вариантов разумных гоминид, но не относящийся к Хомо Сапиенс. Здорово! Забавно, что он с хвостом».
Несколько минут они молча разглядывали друг друга. Гоминид – с любопытством, а Яся – силясь преодолеть своё волнение от встречи с неведомым. Наконец он что-то проговорил глубоким и низким голосом. Тембр и интонации показались Ясе приятными, но слов она не запомнила и, тем более, не поняла.
Яся пожала плечами и улыбнулась, стараясь показать свой доброжелательный настрой. Но не слишком широко – её учили, что иногда демонстрация зубов может расцениваться как агрессия. Гоминид тут же улыбнулся в ответ – широко, светло и зубасто. «Не хищник», – ещё раз отметила Яся.
– Жаль, что я не понимаю Вас, – сказала она и по выражению его лица убедилась, что это взаимно.
Ясе вдруг захотелось сделать что-нибудь такое-эдакое… и она запела. Это была детская якутская песенка про весну и про то, как олени и зайцы радуются долгожданному солнцу. Яся знала, что голос у неё не бог весть какой, и элементы горлового пения получаются намного хуже, чем у многих её односельчан, но сейчас это было не важно. Она пыталась донести до собеседника чистоту своих помыслов и просьбу помочь ей сориентироваться в чужом краю.
Он слушал, удивлённо подняв брови, а в глазах его поблёскивали весёлые искорки. Но вдруг лицо его изменилась. Улыбка исчезла, черты заострились, а взгляд стал напряжённым и тяжёлым. «Ему что, не нравится моя песенка?» – расстроилась Яся и замолчала. В тишине она услышала шорох за спиной. Оглянувшись, она успела лишь разглядеть коричневую спину и длинный хвост скрывшегося в зарослях крупного животного. Яся прикинула, что размером оно не меньше медведя, а может быть, даже и больше.
Гоминид положил руку ей на плечо, и Ясе показалось, что от его пальцев в глубину её существа потянулись тонкие лучики. Они тянулись внутрь на много-много