– Откуда ты знаешь, что у меня нет способностей?
– То есть с отсутствием у тебя остального ты согласна? – Блондин презрительно скривился, но на вопрос все же ответил: – Если бы у тебя были способности, то стационарный портал до академии тебе бы оплатил Храм. А раз не оплатил, значит, испытания ты наверняка провалишь. И куда дальше пойдешь? В порт матросов развлекать? И чего тебе, дуре, дома не сиделось? А, ладно, залезай.
Парень вытащил ногу из стремени и приглашающе махнул.
– Что застыла?
Птеродактиль, до этого сидевший смирно, щелкнул клювом и вытянул шею в моем направлении.
– Давай я лучше пешочком, – попросила я.
– Мне прикажешь тоже пешочком тебя сопровождать? – язвительно скривился блондин и рявкнул: – Лезь сейчас же или, – он похлопал чудовище по шее, – прикажу ему нести тебя в когтях.
Непохоже, что парень шутит. Ну, бабуля. Я сглотнула и бочком, вздрагивая при каждом шаге, приблизилась к чудовищу.
– Ногу в стремя, держишься за мое плечо и смело встаешь, вторую ногу перекидываешь через его корпус и садишься.
Легко сказать. Нет, на деле все оказалось не так страшно. Я клещом вцепилась в блондина и устроилась за его спиной. Седла, как оказалось, не было, спину птеродактиля укрывало нечто вроде попоны.
– Теперь убери ногу из стремени и держись. Вздумаешь орать мне в ухо – скину.
Едва я выполнила очередное указание, парень без предупреждения отдал своему чудовищу команду, и птеродактиль, рывком оттолкнувшись от земли, взлетел. Как я не завопила, не знаю. Чудом смолчала. Я просто подалась вперед, прижалась к парню всем телом и обхватила его за талию.
– Эй, спокойней, – возмутился он. – Ты решила мне кишки через горло наружу выдавить?
В ответ я вцепилась в него еще крепче и зажмурилась. Остаток трехминутного полета я провела с закрытыми глазами.
Глава 2
Приземление получилось жестким и неожиданным. Я судорожно дернулась и распахнула глаза. Перед носом спина блондина, слева видны корпуса академии, а направо лучше не коситься, потому что там за тонкой, ненадежной решеткой на своем птичьем языке переругивались с десяток птеродактилей.
Парень дернул плечом. Кажется, он что-то сказал, но я еще от полета не отошла, поэтому просто не отреагировала. Он ругнулся, схватил меня за запястья, сжал до боли и легко высвободился из захвата. А я-то воображала, что я клещ. Блондин, вместо того чтобы меня снять со своего чудовища, спрыгнул на землю сам.
– Отправишься с ним в вольер или со мной на вступительные испытания? – спросил он таким тоном, будто ему все равно. Я в первый момент подумала, что парень шутит, но весельчаком он не выглядел. Я поспешно поставила ногу в стремя.
– Пожалуйста, руку дай, – попросила я.
Парень равнодушно подставил плечо, а когда я оперлась, обнял за талию и стащил вниз.
– Стой здесь, – распорядился он и занялся монстром.
– Спасибо, что помог.
Парень не отреагировал.
Расседлав птеродактиля,