Ещё в юности волхвы65 обучая Илью Муромца осторожности, наставляли его: «Только не бейся ты с богатырём Святогором – он так тяжёл, что его через силу мать-земля на себе носит. Не бейся ты и с Микулой Селяниновичем, его любит матушка сыра земля. Не сражайся ты и с Вольгой Ярославичем – он не силою берёт, а хитростью». Илья Муромец, как мы знаем из былин, не только внял этим наставлениям, а сделал так, что эти грозные богатыри стали его учителями и побратимами. Для казаков-воинов институт «побратимства» очень древний. Согласно обычаю, братающиеся, менялись крестами и клали «заповедь великую», т.е. давали клятву всегда стоять друг за друга. Побратимство считалось выше кровного родства. Нельзя было жениться на невестах или вдовах побратимов и даже на их названных сёстрах.
Большой интерес представляет личность Вольги Ярославича, о котором былины повествуют, что его с детства обучали «всяким хитростям, мудростям» и «всяким языкам». Он мог становиться львом, разными птицами, рыбой щукой, горностаем и серым волком. Что скрыто за этими перевоплощениями великого богатыря?
Специалисты, занимающиеся изучением животных и хорошо знающие их повадки, рассказывают, что хотя крупный тигр весит приблизительно в два раза больше чем средний лев разница в их умении вести бой существенна. Тигр, в определённый момент схватки, чувствуя, что проигрывает, ретируется. Лев же ведёт упорный бой, до конца, предпочитая смерть бегству. Отсюда, кстати, произошла известная украинская казачья фамилия «Левченко». «Дерётся как лев» говорили о тех, кто в бою никогда не отступал.
С древних времён существует искусство военной разведки. Уже в те древние времена в среде разведчиков выделяли людей, которые умели «кричать птицей» и вовремя подать нужный сигнал. Но образное выражение «стать птицей» относилось и к тем умельцам, которые могли строить небольшие летательные аппараты и преодолевать на них необходимое для внезапного нападения расстояние.
«Рыбой щукой» называли тех воинов, которые не только могли передвигаться и пребывать под водой длительное время, но и умеющих атаковать из-под воды и вести бой в воде.
«Серым волком» называли тех, кто умел с тяжёлой ношей, например, с «языком»66, без воды и пищи преодолевать большие расстояния. Людей хитрых, ловких, с мгновенной реакцией называли «горностаями». Всеми этими качествами обладал великий богатырь и казак-характерник Вольга Ярославич67.
Об остальных богатырях Киевской Руси практически ничего неизвестно. Например, об Иване Годиновиче и Даниле Игнатьевиче просто сказано, что они «русские