– Поговорить нужно, – каким-то другим, тусклым голосом произнес Мельников. – Тимур будет чуть позже.
– Ты был в полиции?
– Сегодня вызывали к следователю. Приеду, все расскажу. – И, словно не желая продолжать эту тему, Кирилл поинтересовался: – Как жена? Как дочь?
– Пошли гулять в лес. Им все понравилось. Послушай, на кой черт ты купил этот дом? – спросил вдруг Сергей.
– Не понял вопроса.
– Почему именно здесь?
– Ах, вот ты о чем… – Немного помолчав, Кирилл ответил: – Земля в этом районе самая дорогая. Так что ничего кроме бизнеса.
– Дело твое, но лично меня никакие шкурные интересы не заставили бы вернуться сюда, – сказал Дуло.
– Могу переселить вас в другое место.
– Это глупо.
– Понимаю тебя… Уж мне-то как никому другому известно, о чем идет речь.
– Мы остаемся здесь. Жду тебя через два часа.
Отключив телефон, Сергей подошел к окну, сунул руки в карманы и уставился на коричневый ствол сосны. Задумавшись, он медленно перекатывался с пятки на носок и обратно.
– Папа, папа! Мы с мамой бабу лепили! – прозвучал за его спиной Лидочкин голос.
Сергей обернулся:
– Какую бабу?
– Снежную. – Полина изучающе взглянула на мужа: – У нас ничего не случилось?
– Нет, ничего. – Он сдержанно улыбнулся.
– У тебя такое лицо, как будто ты смерть с косой повстречал.
– Не говори глупости. Просто подумал: на улице стемнело, а вас еще нет.
Полина присела, чтобы снять с дочери облепленные снегом ботиночки.
– У нас будут гости?
– Откуда ты знаешь?
– У Марии на кухне дым коромыслом.
– Вечером приедет Кирилл, немного погодя – еще один друг.
– Что по протоколу? – Полина распрямилась и стянула с Лидочки пальто. – Мое присутствие обязательно?
– Сама решай, дело твое. Нужно сказать Марии, чтобы накрыла стол в общей гостиной. Вам будет спокойнее.
– Забавное место…
– Что? – не понял Сергей.
– Интересное, говорю, здесь место. Мы с Лидочкой прошли по тропинке, она ведет от дома вдоль забора, а потом через калитку – в лес. Борис сказал, что там дальше река. До реки мы не дошли, но видели остовы деревенских домов.
– Это не дома.
– Но я же видела… И Лидочка – тоже. – Она обняла дочь и притянула к себе: – Правда, милая?
Девочка с готовностью закивала, не позволяя ни на секунду усомниться в словах матери.
– Правда-правда! А еще там летали большие черные птицы!
– Вороны, – подсказала ей мать.
– Они кричали: кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р-р!
– И Лидочка спросила: кто так громко кричит? – улыбнулась Полина.
– Руины, а над ними кружит воронье. – Сергей посмотрел в окно. – Что в этом хорошего?
– Ты все вывернул наизнанку, – огорчилась Полина. – Да что с тобой сегодня? Скажи наконец.
– Повторяю, со мной – ничего, – сдержанно ответил Сергей и направился