Сушить цветы и травы рекомендуется естественным способом. Отдельные соцветия и объемные растения, такие как тысячелистник, морозник, пионы, крупные розы, пеннисетум, необходимо разложить в сухом, темном и хорошо вентилирующемся помещении в 1 слой. Не очень крупные растения, например лаванду и садовую хризантему, можно связать в пучки, подвесить в проветриваемом месте вниз головками. Цветы необходимо срезать, когда они только начали распускаться, связать в свободные пучки так, чтобы соцветия не соприкасались друг с другом. Из некоторых растений лучше всего сплести венок, сразу сформировав рамку, и высушить в таком виде (рис. 18).
Рисунок 18. Венок из сухоцветов
Также можно быстро высушить растения в микроволновой печи, но следует аккуратно подойти к этому, чтобы не пересушить нежные бутоны и хрупкие соцветия. Для сушки в микроволновой печи подходят растения с серой и серебристой окраской. Использование данного электрического прибора позволяет сохранить цвет и сэкономить время, так как сам процесс займет по продолжительности всего несколько минут. Заготовки раскладывают на нескольких слоях фильтровальной бумаги и помещают в печь, включенную наполовину мощности, на 2—3 мин. Желательно после этого природный материал развесить на 2—3 дня для проветривания. Подобной подготовке целесообразнее подвергать гипсофилу, лаванду, манжетку, золотарник и другие разновидности, которые имеют множество мелких цветочков.
Для сушки крупных бутонов можно использовать специальный гель, который следует засыпать в герметичный контейнер, а потом аккуратно уложить в него бутоны. Такой способ дает возможность не повредить их нежные лепестки, но состояние растения надо постоянно проверять, чтобы не допустить пересушивания и разрушения.
Для составления композиций также используются высушенные дольки апельсина, лимона, лайма, ореховая скорлупа, желуди и пр.
Крупные цветы, как то орхидеи, розы, георгины, пионы и лилии, лучше всего консервировать, обрабатывая их глицерином, для чего 1—2 части глицерина разводят в 4 частях кипятка. Раствор выливают в посуду с расчетом, чтобы туда поместилось и само растение. Процесс консервации в глицериновом растворе занимает 1—2 недели, в ходе которого необходимо постоянно пополнять емкость новыми порциями раствора по мере впитывания жидкости. Такая обработка придает материалам эластичность, но окраска немного изменяется. Консервировать таким способом можно луговые злаки, тростник, ветки магнолии или шиповника, тысячелистник, камыш. Из раствора растения вынимают, после того как листья изменят свой оттенок. Готовые цветы нужно промокнуть бумажным полотенцем и подвесить головками вниз для просушивания и закрепления формы (рис. 19).
Рисунок 19. Засушенные крупные цветы
Горячим утюгом неплохо