Вавилонская богиня любви Иштар также обычно изображается под вуалью. Считается, что эта вуаль скрывает ее тайны от непосвященных. Вуаль в древние времена была традиционным знаком девственниц и проституток. Иштар была матерью-богиней, у нее были дети. В ритуалах к Иштар обращались как к Блуднице с большой буквы. Сходные понятия обнаружены в Индии, Китае и других странах мира, и они всегда связаны с лунной матерью, которая, хотя и была девственницей, родила детей.
Этот парадокс приводит нас к таинству «девственницы и блудницы» в том виде, в котором оно представлено в тантрической традиции. Жреческая сила женщины, ее способность быть наставницей мужчины в деле посвящения тайнам секса создает основу для понимания двойственности сексуальных ролей женщины. Ключ к этой двойственности лежит в светлом и темном аспектах лунных фаз, которые управляют месячным циклом женщины. В индуизме богиня Парвати воплощает растущую Луну, ее светлые фазы, а богиня Кали – темные. В греческой традиции Афродита и Геката обладают большим сходством с Парвати и Кали, но без столь четкого разведения их мистических атрибутов.
В качестве девственницы женщина подчиняется, занимает пассивное положение, а мужчина выступает инициатором сексуального акта. Девственница – чистая доска, на которой мужчина пишет кармические сообщения, а она отдает и разделяет с ним свою неприкосновенно чистую женскую сущность. В этой роли девственницы она – чистый цветок, ароматом которого может наслаждаться лишь один мужчина.
Когда же женщина превращается в блудницу, она принимает на себя активную роль. Именно она выступает инициатором сексуального акта и наставляет мужчину в таинствах любви. Без стыда и ограничений она может отдавать себя целиком, никак себя не сдерживая. Будучи уверенной в собственной сексуальности и в своих умениях, она предлагает себя в услужение без чувства вины и стыда. Она должна опираться на свои собственные особые качества и передавать их своему любовнику. Теперь она – чистая Шакти, воплощение верховной богини, могущественный принцип инициации, Высшая Жрица.
Женщины, которые продавали себя в храме Афродиты за символическую плату чужестранцам, ритуально осуществляли то, что является фундаментальной истиной учения Тантры. В спонтанном сексуальном акте заключается великая сила. Таким образом они