Вечером позвонил Борис. Я обрадовалась, услышав его голос.
– Как вы там? – с этого вопроса Борис каждый день начинал наше телефонное общение.
– Нормально. Здесь жара такая – мозги просто плавятся.
– Завидую. А у нас здесь дожди… Вчера весь день лило как из ведра. Сегодня – тоже. Причем с самого утра. Представляешь, картинка: просыпаешься, а за окном дождь. И тебя нет рядом. – В голосе Бориса появились непривычно жалобные нотки.
– Ладно-ладно. Я же предлагала тебе поехать с нами. А ты отказался.
– Не мог. Дела заели. А так бы с радостью…
– Как ты? – перевела я разговор на другую тему.
– Улаживаю проблемы. Иногда кажется, что я сплю и вижу кошмарный сон: все летит к чертовой бабушке, как и во время дефолта в девяностые, я начинаю свой бизнес с нуля, заново. Только боюсь, что это будет не сном, а явью.
– Не надо паниковать. Ты справишься. И когда ты вырвешься к нам? Ты же обещал приехать…
– Без понятия.
– Планировал приехать в конце недели…
– Планировал…
Разговора явно не получалось.
– Я тебе еще позвоню завтра.
– Давай.
Вечером Кристина потянула меня на набережную. Она любила бегать от одного сувенирного лотка к другому и смотреть различные поделки из ракушек: безделушки, часы, подсвечники, настенные картины. Кристинка останавливалась и подолгу застревала возле них. Я подходила к ней и спрашивала:
– Ну, что ты увидела на этот раз?
И каждый раз, показывая мне очередную безделушку, Кристи умоляюще смотрела на меня:
– Мама, давай купим это. Ну, пожалуйста!
В первый же день мы накупили целую кучу подарков, и я думала, как же везти домой эти хрупкие ракушки. Придется где-то доставать картонную коробку и складывать все туда, предварительно обернув каждый предмет ватой или толстой тряпкой, чтобы тот не повредился при переезде. Но Кристинка, похоже, не собиралась останавливаться на этом и хотела скупить половину южной барахолки.
Возле второго сувенирного лотка Кристинка застряла капитально. Я видела ее юбку – ярко-розовую с неровным краем. Голову Кристинки заслонял толстый мужчина, выбиравший себе полотенце с русалкой и надписью: «Даешь, братан!»
– Мам! – услышала я возглас дочери. – Подойди сюда.
– Я не могу протиснуться. Здесь куча людей.
Кристинка вынырнула из толпы, обступившей лоток.
– Иди ко мне.
Я с трудом протиснулась рядом с ней.
– Смотри, какие красивые…
На этот раз ее внимание привлекли часы. Циферблат был окаймлен рамкой, сделанной из ракушек: внизу плескались в волнах дельфины, по бокам – горы.
– Мам, давай купим.
– Ты понимаешь, что мы уже скупили почти весь рынок, – обрушилась я на ребенка. – Сколько можно! У нас уже полная коробка