Водитель пытался заигрывать, рассказывая двусмысленные истории, но девушка упорно молчала. Зачем поощрять даже элементарным – диалогом? Любовник у нее уже есть. Конечно, существует вероятность, что парень просто хочет быть вежливым, а не чего-то другого, но она – слишком цинична, чтобы наслаждаться обычной беседой, абсолютно ни к чему не обязывающей. Какова вероятность, что она ошибается? Процента три, не более.
Настроение, как всегда в последнее время после очередной встречи с Андреем, упало ниже запрограммированного на негативные ситуации уровня, и девушка решила отвлечься. Бросив ленивый взгляд в зеркало перед собой, Лора заметила смеющиеся голубые глаза, вслушалась в рассказ. Банально, но не пошло. Скорее всего, ей просто показалось, что и этот мужчина намекает на что-то, о чем она не хочет знать – ни сейчас, ни в будущем.
Крамольная мысль – все бросить и вернуться к маме – не в первый раз выплыла из подсознания, но так же быстро исчезла. Ей там делать нечего. Разве что сидеть в нахлебниках.
Глядя в окно, Диана молча повторила заученную на память фразу: «Мне повезло. У меня есть работа, жилье и хлеб насущный. А еще обеспеченный мужчина, который по-своему заботится обо мне».
Правда, кроме нее, он заботится еще о жене и дочери, а еще где-то обитает взрослый сын от первого брака (о нем она узнала случайно), но это мелочи, почти несущественные. Во всяком случае, Диана стремилась думать именно так. Многие женщины в этом мире не имеют и этого.
Она не просто слышала об этих несчастных. Девушка была одной из них еще три года назад. По окончании университета, где училась заочно, Диана год оббивала пороги всевозможных редакций в поисках работы. Соглашалась на любую: корректора, секретаря, да что там – старшего, куда пошлют, лишь бы поближе к любимому делу. Вместо работы девушку приглашали в гостиницу. Когда в отчаянии она умоляла одного из редакторов взять ее уборщицей, тот расхохотался Диане в лицо и посоветовал почаще заглядывать в зеркало.
Единственный раз она умудрилась проработать младшим помощником главного редактора в одной из газет целый месяц, который показался ей жизнью. Шеф приставал к ней при всех. Девушка терпела насмешки и по мере сил увиливала от настойчивого внимания редактора. Однако, после того, как ее застали с насильно оголенной грудью в компании с похотливым начальником, Диана таки написала заявление на расчет. Рекомендаций она, естественно, не получила, зато ей достался покровитель. Им стал тот самый мужчина, который увидел ее в пикантной ситуации.
Забившись в угол в крохотном кафе на противоположной от редакции стороне улицы, девушка тихо плакала, проклиная свою внешность. Она заказала лишь чай с лимоном, потому что сидеть просто так, без ничего, в этом заведении не разрешалось. К тому же с этой минуты ей снова придется экономить. На мать и ее крохотную пенсию Диана рассчитывать не могла, и работу в поселке она точно не найдет. Разве что снова устроится санитаркой в больницу, где раньше трудилась ее мама. Девушка выносила судна и мыла полы все то время, пока училась в университете.
Невольно накатили воспоминания о счастливых школьных годах, когда Диана походила на гадкого утенка со своим большим носом и угловатыми коленками. Неприглядную картинку довершали зубные пластинки, поскольку брекеты были им с мамой не по карману. Зато в то время никто из мальчиков не обращал на нее внимания, не писал записочки и не звал на свидания. В отличие от других девочек, Диана радовалась такому положению вещей, поэтому испытала настоящий шок, когда в двадцать лет на одной из сессий преподаватель погладил ее по коленке и предложил встретиться в более интимной обстановке. Диане впервые пришлось идти на пересдачу.
Вытирая со щек тушь после очередной порции слез, Диана не сразу заметила, как за ее столик подсел мужчина. Он подал ей еще одну салфетку и без лишних сантиментов предложил стать содержанкой – прямо, без затей. Кроме этого, пообещал устроить туда, где она хочет зарабатывать на жизненные мелочи.
Девушка поверить не могла, что это происходит именно с ней. Многие говорили, что она красива и сексуальна, но Диана считала эти качества скорее недостатком, чем достоинством. За яркую, расписную ширму никто не желал заглядывать. Окружающие не замечали, что кроме привлекательной внешности, она обладает и другими качествами, в том числе профессиональными.
Девушка мечтала стать редактором, но главной ее страстью оставалось творчество. Кипы исписанных листков покоились в закрытой тумбочке хостела, где она временно проживала, точнее – ночевала. Втрое больше осталось в родном доме.
Внимательно разглядывая наглеца под пятьдесят, Диана впервые подумала о том, что другого пути, если только она не хочет всю жизнь убирать в больнице, у нее нет. Она либо станет чьей-то любовницей взамен на обещание разрешить заниматься любимым делом, либо вернется домой. Представитель сильной половины человечества, сидящий перед ней, выглядел лучше любого другого их тех, кто до этого изводил ее грязными намеками.
Заставив себя трезво взвесить все перспективы и риски, Диана вытерла слезы и, посмотрев