– Да, я. Вам нужна пряжа? Я дам сколько угодно. У меня есть ещё много шерсти. Я буду делиться прибылью. Хотите, восемьдесят процентов ваши, а двадцать мои – трясся мальчишка, пытался хоть как-то выкупить свою жизнь.
Рыжебородый мужчина рассмеялся, что даже закашлял…
– Нет, шерсть мне твоя не нужна. Тот прилавок – прокашлялся он – тот прилавок, он ведь принадлежал покойной Назанин? Это она научила тебя обрабатывать и прясть шерсть?
– Она моя тётя. Да, она научила всему – дрожащим голосом ответил мальчик. – Пожалуйста, не убивайте меня.
– Назанин просила тебя не трогать, но в итоге ты сам нарвался.
Мальчишка замер от удивления. Он вспомнил, как тётя предупреждала, чтобы он был осторожней и главное не наткнулся на Хана и его людей.
– Вы, Хан? – спросил подросток затухающим голосом.
– Значит, Назанин тебе говорила обо мне? – ответил рыжебородый мужчина. – А ты понимаешь, что на тебе теперь висит долг?
– Я отдам всё! – ответил не колеблясь мальчик.
– Прямо всё? Тогда, мне нужна твоя жизнь! Или же ты её выкупишь?
Ахмед понял, к чему клонит Хан. На районе поговаривали, что вербуют мальчишек для грязных проделок, но оказаться самому на их месте было не в усладу подростку. И тогда, чтобы сохранить жизнь, он ответил:
– Я согласен выплатить долг, как вы того пожелаете.
– Хорошо, Ахмед – произнёс рыжебородый мужчина и затянулся дымом кальяна – давай сделаем так: ты будешь работать на меня и получать за это деньги, а в свободное время занимайся своей пряжей. Договорились?
Мальчик понял, что назад дороги нет, но и не сожалел, что оказался у главного районного авторитета криминальной группировки. Возможно, он будет сожалеть, когда выйдет из этой комнаты, но пока что им владел инстинкт самосохранения:
– Да – ответил он, сглотнув комок накопившегося страха…
Вот так и сложилась никчёмная жизнь Ахмеда, и лишь об одном он жалел всегда, что втянул в эти грязные дела друга, мирно торговавшего на прилавке пряжей и с самого детства привязанный чувствами любви к дочери пекаря.
Двое мальчишек обожжённые судьбой, жили на одном квартале и познакомились по нелепой причине, когда Рашид пытался отобрать у Ахмеда деньги от продажи шерсти. Тогда, они не знали, что одиноки оба и у обоих родители погибли, но один жил у тёти, а второй прятался в заброшенном доме квартала, потому что пришли люди и отобрали у него родительский дом.
В день знакомства с Ахмедом, Рашиду не удалось отобрать его прибыль, которую так аккуратно пересчитывал, проходя мимо «трущоб» маленького городка. Очертания свободной, прошлой жизни не развеялась у него в душе. Ведь он только начал жить с тётей и совсем недавно лишился ласки и защиты родителей. Но, тем не менее, дерзости в мальчике хватало. Он не растерялся, когда ему прямо по голове попала кожура от арбуза.
– Эй, не хочешь поделиться? – выкрикнул Рашид, и подошёл к нему, сжав ладони в кулак.
– Сейчас ты поделишься своим здоровьем