Огромную работу по изучению аборигенов Сахалина в конце XIX – начале XX веков проделал польский исследователь и политический ссыльный Бронислав Осипович Пилсудский (1866 – 1918). Вернувшись на Сахалин после амнистии, во время знаменитой «сахалинской командировки»8 он собрал огромную этнографическую коллекцию по айнам.
Сирароко. Общий вид места убийства медведя на медвежьем празднике, 1902 г. Фотография Бронислава Пилсудского.
Пилсудский исследовал целый ряд памятников археологии на берегах заливов Анива и Терпения, а также в долине реки Тымь. Тогда же он устраивает первые раскопки в районе села Сирароко, где им были обнаружены черепки (по всей видимости, фрагменты венчиков и обломки стенок керамических сосудов). Изучая сахалинские древности, Б. О. Пилсудский искал подтверждения легендам айнов об их предшественниках – тончах.
В сентябре 1902 года Пилсудский посещает сёла Сирароко и Отосан, и наблюдает проходившие там медвежьи праздники айнов. Тогда же впервые записывает айнские сказки и фотографирует аборигенов. Известно, что большая коллекция фотографий, в том числе 10 фотографий сделаных в Сирароко, в 1910 году были проданы ученым музею в городе Вена (Австрия).
По пути между Сирароко и Матоманай (Береговая) Пилсудский обнаружил два покинутых русских посёлка. Знакомый айн рассказал ему, что лет 5 назад один смотритель поселений (скорее всего Дудин А. А.) решил заселить охотский берег. Послали сюда людей, заставили их строиться, а даже огороды развести негде было. Здесь море, а там до самых гор еловый лес. Долина реки узкая, заливается весной и осенью. Напрасно вложили столько труда. Русские в то время жить у моря не умели. Потом приехал другой смотритель и селения были оставлены.
Известно, что русские селения Береговое и Дудино были основаны в 1897 году. Смотритель поселений и их организатор Дудин А. А. был уволен в отставку в 1899 году, но в списке русских населённых пунктов острова Сахалин за 1900 год оба села не значатся. В 1902 году Пилсудский обнаружил их брошенными, а со слов знакомого айна, сёла были оставлены когда приехал другой смотритель, значит после 1899 года. Получается, что сёла изчезли в период 1900—1902 годов.
Январь 1903 года – поездка в с. Сирароко, с. Мануэ (Арсентьевка) и с. Огакотан.
По Пилсудскому, селение Огакотан находилась в полуверсте (примерно 500 метров) от устья реки Мануй к северу.
По переписи 1897 года здесь было 3 дома и жило 14 человек. В 1904 – 1 дом и 4 человека.
Здесь, напротив селения малыми закидными неводами ловили селёдку, а в устье реки Мануй – горбушу. Изготовляли за сезон до 200 пудов тука для продажи или обмена. В основном дела велись с японцами.
Во время этой поездки, в Сирароко Пилсудский записывает айнскую сказку со слов четырнадцатилетней Сюкояммы.
В одном из трудов