– Ну, я же тебе представилась там на озере…
– Да, понимаешь, то, как ты себя назвала я не то, что запомнить, даже выговорить не смогу.
– Ну, тогда придумай мне имя сам, – усмехнулась русалка. – По большому счету мне все равно, как меня будет называть человек, но если тебе от этого легче можешь подобрать мне какое-нибудь имечко.
***
«Господи! Какая же в ней скрыта силища! Двумя тремя словами заставила ментов везти нас за тридевять земель. Да еще бегать по магазинам за покупками для наших нужд, тратя собственные деньги. А что будет, когда она напьется этой своей силы? Как же все-таки она прекрасна! И как я ее люблю! Все то время что мы ехали бок обок в машине, я наслаждался каждым случайным прикосновением, каждым произнесенным ее словом; я любовался совершенным профилем ее прекрасного лица, не сводя с него глаз всю дорогу. Я должен… должен сделать так, чтобы она стала моей! Она? А кто она? Русалка? На мой вопрос об имени она предложила придумать его самому. Что ж она достойна самого прекрасного имени на Земле. Но как назло кроме Клеопатры и Афродиты ничего в голову не лезет. Впрочем, зачем долго мудрствовать. Пусть так и остается русалка… Русалка… Алка!»
***
– Я буду называть тебя Алка, – сказал я бодро шагающей по деревенской улочке девушке. Она рассмеялась своим чудесным серебристым смехом.
– Что ж Алка так Алка… я не против. Вон смотри – отдельный хутор стоит. Пойдем туда, попытаем счастья с ночлегом.
На стук в массивные деревянные ворота забрехали собаки, послышался отборный мат, и открылась калитка. Нашему взору предстал здоровенный бородатый мужик, в старом зеленом камуфляже военного образца.
– Че надо? – не очень приветливо поинтересовался он, буравя нас угольно-черными глазами.
– Переночевать, – просто сказала русалка.
Мужик поскреб пятерней бороду, задумчиво оглядывая не совсем стандартно одетую девушку. Наконец он вымолвил:
– Деньги есть?
– Нет, – русалка мило улыбалась даже не стараясь применять свои гипнотические способности.
– Тогда на сеновале, – махнул рукой он в сторону добротного бревенчатого здания, служившего, по-видимому, конюшней с высоченной остроконечной двускатной крышей.
– Спасибо! – ответили мы и направились в указанном направлении.
– Да погодите вы, – остановил нас хозяин. – В дом войдите сперва… Марья щас что-нибудь поесть сварганит.
Есть, конечно, хотелось. Последний раз мы позавтракали утром, запихав наскоро в желудок по паре беляшей. Дом был большим, сложенным из толстых черных бревен. В прихожей тускло горела лампочка, но войдя в комнату, нас поразил резкий контраст: внутри помещения все было отделано под евроремонт.
Высокий белый потолок украшала огромная хрустальная люстра, тяжело нависшая над массивным резным столом красного дерева.