– Поправляйся Джони. Да и еще, когда я ехал в фургоне, на твой телефон часто звонила некая Маргарет. Мне пришлось ответить на звонок, но у меня не хватило смелости сказать ей о твоем состоянии. Тебе стоит ей позвонить и все рассказать.
– Конечно.
Через месяц я был в полном здравии и уже забыл о случившемся, разве что иногда, когда мылся в душе, вспоминал о той ночи, при виде уродливого шрама на моем теле. Когда мы с Маргарет переехали обратно в наш дом, нам сообщили о предстоящих похоронах Дэвида. Естественно мы были там, а помимо нас было огромное множество людей, провожавшие Ванхарта в мир иной, предавая его тело земле. Лишь издалека я и Маргарет могли наблюдать за погребением талантливого писателя.
Однажды, в один прекрасный день, мне позвонил Райян и пригласил меня на день благодарения. Я с уверенностью пообещал ему, что буду присутствовать на предстоящем фуршете, и уже на следующий день я находился в гостях у Райяна.
– Джон! Мой самый почетный гость. Присоединяйся к нам, будь как у себя дома.
С этими словами он встретил меня, как только я вышел из такси, перед его домом. На газоне во дворе Райяна было много гостей, а по улице выстроилась полоса из автомобилей, приехавших родственников, друзей и знакомых. Все радовались, веселились, общались и смеялись – это был настоящий праздник, о котором не стыдно похвастать друзьям. После того, как Райян встретил меня, следом за ним подошла женщина и улыбаясь сказала:
– Рады вас видеть.
Она сделала небольшую паузу и перевела взгляд на Райяна в ожидании ответа.
– Это Джон.
– Джони! Так это ты? А мы тебя ждем, ты как раз подоспел к моей фирменной лазанье, которую вот-вот будут подавать на стол.
– А это моя супруга Синди, – представил меня ей Райян.
– Очень приятно, Джон.
– Вы как раз вовремя! – воскликнула она. – Давайте сфотографируемся на память. Сейчас я позову Эдди. Он наш дальний родственник, прилетел к нам с родителями из Неаполя. Такой милый мальчик.
Мы встали поближе, а маленький Эдди принялся настраивать фокус объектива.
– Сколько время? Сейчас должна приехать твоя сестра, помнишь? – спросил Райан у своей жены.
– Без четверти восемь, – подсказал кто-то из гостей.
Я по привычке взглянул на циферблат своих часов, но они почему-то отставали на двадцать минут.
– Помню, она опять опоздает.
– Как всегда, – сказала Синди.
– Ну что, все на месте? – сказал я.
Никто не ответил, но все были готовы к снимку. Тогда я махнул мальчишке рукой, чтобы он нажал на кнопку затвора камеры.
– На счет три, – сказал мальчик и начал отсчет.
– Раз.
– Два-а-а…
Глава 2 Пришелец из Риверсайда
Яркий белый свет бьет мне в глаза. Мне хочется вдохнуть, но не выходит. Хочу пошевелиться,