– Мы так молоды… – Сказал репортёр.
Энки навострил уши.
– Я – да. – Сказал он довольно громко. – До ужаса. Чувствую себя мальчиком… ну, почти.
Военная девица закашлялась.
– Возможно, именно нашему поколению предстоит странная и страшная судьба… вы замечали, как похожи эти два слова? – Проблеял репортёр.
– Странный и страшный? Да, замечала.
– Я тоже замечал. – (Возвысив голос). – Я всё замечаю. Я – Энки.
– И мы рано или поздно сформулируем все вопросы.
Нин благосклонно ответила:
– Если не состаримся и не умрём через несколько лет.
Репортёр подавленно замолчал. Энки поджал губы и закатил глаза.
– Вот так она со всеми. – Сказала Иштар. – Стоит парню, фигурально выражаясь, вытащить пушку, как она уже выстрелила.
– Я горжусь девушками Эриду, способными постоять за себя. – Добродушно сказал низкий голос.
Иштар повернулась и спокойно ответила на взгляд смеющихся глаз Чжу Ба Цзе.
– Я-то могу. – С расстановкой сказала она. – И, кстати, я лицо невоеннообязанное.
– Так дети, на посадку! – Сказала Эри, стоя во главе стола и позвякивая ложечкой о бокальчик. В отсутствии своего царственного супруга она была самой главной фигурой.
Фигура эта была чудесна. В брючном коричневом костюме Эри выглядела культовой скульптурой из терракоты Эпохи Изысканности. Рыжая стриженая маленькая высоколобая голова с очень точным и щемяще нежным рисунком подбородка была окружена волнующим домашним светом – играли верхушки свечей, и камин позади стола у дальней стены посылал свой успокоительный привет.
Огромное его огненное лоно в кованых змеях и цветах покоилось с торжественным обещанием мира этой семье. И жар источало – пожалуй, чуть грознее, чем требуется от семейного очага.
Но дети Ану теплолюбивы, и, пожалуй, лишь Энки изредка оттягивал ворот рубахи и поддувал туда со страдальческим видом. Рубаха была чистая – последняя, которую он нашёл в нераспакованном старом рюкзаке.
Эри тем временем, распоряжаясь едой и детьми, отвечала на вопрос репортёра, покинутого её ветреной Нин:
– Больше всего? Мешает? На Эриду? Вот это, пожалуй. Да вот это.
Эри повернулась и показала…
– Что ты, мама, показываешь? На что она показывает?
Он завертелся на стуле в поисках того, на что показывал палец Эри, пытаясь найти взглядом Нин.
– Эри показывает на окна. – Объяснил Энлиль, которому пришлось сильно отогнуться на спинку стула. Энки встретился с ним взглядом так близко, что профили братьев почти соприкоснулись.
Иштар мигнула соседу по столу на столкнувшихся носами царственных братьев. Молодой инженер смущённо и с удовольствием хмыкнул, пытаясь поделикатнее пристроить под столом длинные ноги.
– Другие звёзды. Это расположение сбивает меня с толку.
– Вот уж не думал, мама. – Сказал Энки прямо в лицо