– Как они там?
– Не переживай! Все будет хорошо. – Михаил, старый друг отца и старший в охране, докурил сигарету и скрылся внутри сруба. Дэн не спешил следовать его примеру, поднял голову к небу:
– «Как ты там, моя звездочка?» – подумал он, сделал вторую затяжку и затушил сигарету, закашлявшись. – Вот не балуюсь и нечего привыкать! Не съедят комары. А легкие попорчу, такими экспериментами раз в год!
Тайга. Малоизведанные тропы, годами не тронутый валежник, болота – не проходимые, зыбкие, коварные. Туман стоял плотный. Уже час, как земля пробудилась рассветом, но в гуще деревьев этого никто не заметил. Четверо мужчин, надев на себя камуфляж, сняв обувь, завязав головы бандамами, вооружившись, вышли на «охоту», оставив в сторожке Юрия, охранять транспорт, предварительно спрятав его от мимолетного взгляда, случайно забредших сюда людей. Четверка выстроилась в ряд, двигаясь друг за другом, шаг в шаг. Эд, двигаясь первым, рубил топориком ветки, расчищая дорогу. Не смотря на заросли, двигались быстро, местами цепляясь за ветки руками и передвигаясь деревьями, которые переплелись между собой толстыми сучьями. Зайдя, без отдыха, довольно далеко в глубь тайги, сделали небольшой привал.
– Половина пути пройдена! – сообщил Жан: – Мне надо минут пять, понять куда дальше. – Отошел в сторону, сел на землю и закрыл глаза. Его ноздри широко раздвигались, хотя дышал короткими рывками, очень медленно поворачивая голову слева направо. Остальные мужчины замерли, боясь сбить запах.
– Что будем делать? – открыв глаза, подал голос Жан, поднялся и еще раз глубоко втянул воздух. – Я чувствую их на юге и востоке?
– Расходиться! – уверенно сказал Эд, посмотрел на брата, ища поддержки. Тот кивнул и поднял руку в согласии. – Мы пойдем на юг. – выбрал направление Эдгар.
– Окей! До болота, километров тридцать, дальше разберетесь. Нам остается восток. – Жан открыл массивный рюкзак, достал рацию, отдал сыновьям. Дэн взамен передал ему пару флаконов «волшебного» напитка от всех болезней. – Связь каждые тридцать минут. Мальчики! – окликнул он сыновей, спешивших удалиться. – Если я не ошибаюсь, на пути будут свадебные игры кабанов, обойдите, не режьтесь с ними.
– Пап! Ну, ты сказал! Играть с мужской особью, это не по нам! – хохотал Эд. – Брата заменяешь, балагур! Ты понял прекрасно, о чем я. Мне вас надо вернуть целыми.
– Отец, не волнуйся, я сам хочу вернуться домой быстрее. – толкнул брата Дэн. – И целеньким.
– Что так? – Душа не спокойна! Вот влипнут куда-нибудь опять!
– Ты преувеличиваешь. Недавно пережитое событие еще свежо, вот и нервничаешь.
– Точно! – Эд подтолкнул Дэна к тропе, – посттравматический