– А! Вот наш новоиспеченный гроза трактирных пьянчуг и сокрушитель орков! – хохотнул Драг.
– Как самочувствие, Рональд? – спросил, обернувшись Фаргред. Несмотря на количество выпитого вчера, магистр выглядел довольно бодро.
– Все хорошо, – юноша кивнул, – вот только голова раскалывается.
– Ред полночи хлопотал вокруг тебя. Скажи спасибо, что болит только голова, – назидательно сказал дворф, – не используй он целительную магию паладинов, ты бы сейчас хромал, шепелявил и был бы не совсем в своем уме.
– Спасибо… – рассеянно поблагодарил учителя парень. – А что, собственно говоря, случилось?
– Ничего особенного, – магистр улыбнулся, – но думаю, теперь тебя будут считать своим в этой таверне.
– Да! Клянусь оторванным ухом моей кузины, ты славно держался, парень! – Драг подвинул Рональду кружку. – Но все-таки против северян тебе выступать еще рановато.
– Ничего, все приходит, нужно лишь усердие и время, – в голосе магистра не слышалось иронии.
Юноша взял предложенную дворфом кружку и, понюхав, поморщился.
– А чего ты ожидал? Если хочешь, чтобы голова перестала болеть – пей, – рыжебородый, прищурившись, посмотрел на парня. – Вчера тебе вроде нравилось.
– Да… наверное… – Рональд с надеждой посмотрел на учителя. – А можно убрать боль так же, как вы исцелили мои раны?
– Можно, – улыбнулся учитель, – но я не буду этого делать. Это твой первый урок, ученик – за все приходится платить. Я исцелил твои раны, но пил вчера ты сам, так что впредь думай о последствиях.
– Хорошо, магистр. – Юноша тяжело вздохнул и приложился к кружке. Боль потихоньку начала отступать. Парню захотелось выйти на улицу и подставить лицо прохладному вечернему ветру. – Магистр! – Рональд бухнул кружкой по столу. – Нас же завтра утром ждут в обители! Мы не опаздываем?
– Рональд, – не спеша проговорил учитель и отхлебнул из своей кружки, – ты помнишь, что ты не только паладин, ученик магистра, но и сын лорда?
– Д-да… – не понимая, куда клонит Фаргред, парень кивнул.
– Тогда запомни еще одну простую истину, и можешь считать, что получил еще один урок. Знатный человек никогда не опаздывает – он приходит в удобное для него время.
Они вышли из таверны, когда на улицу уже спустилась тьма, окутав своим нежным бархатным покрывалом весь Хагенрок. Столица Империи – огромный город, поделенный на несколько кварталов, каждый из которых отличался от остальных не только архитектурой, но и жителями. В Хагенроке можно было встретить многих представителей различных рас: от загадочных темных