Тренировочный процесс был настолько интенсивным, что к концу сбора Володю Крутова отправили в Боткинскую больницу с приступом болей в печени.
Четыре игры в Скандинавии. Тренеры, чтобы не «портить борозды» уже сформировавшемуся звену (Володя Крутов, Игорь Ларионов, Сергей Макаров), вместо заболевшего Володи Крутова из ЦСКА вызвали Валеру Харламова. Две игры в Швеции 2:1 и 4:1, в Финляндии 4:3 и 5:2, подвели итог готовности нашей команды. По возвращении в Москву вместо Валеры Харламова звено заполнил выписанный из больницы Володя Крутов. Команда вылетела в Канаду.
Чартерным рейсом канадской авиакомпании «Эйр Канада» Франкфурт – Монреаль, подсадив к нам в Европе сборную команду Чехословакии, отправились через океан. Через час из Монреаля наша команда вылетела в Эдмонтон, где должна была сыграть товарищескую игру со сборной Канады. Всё время перелёта от Франкфурта до Эдмонтона на экране монитора показывали лучшие моменты игр Валеры Харламова. Никто не знал что, произошло в Москве. Глядя на экран, мы предполагали, что этими великолепными кадрами встречают и приветствуют большой хоккей России. В Эдмонтон прилетели к ночи и только утром следующего дня, переводчик – канадец Агги Кукалович, сообщил нам, что Валера Харламов погиб в автомобильной катастрофе.
Ребята ЦСКА начали предполагать, что Валера мог ехать с дачи на тренировку, и за рулём была жена. Она плохо водила машину. Все знали, что Валера по возвращении из Швеции на два дня уехал на дачу. Обладая высокими бойцовскими качествами на льду, Валера Харламов шёл по жизни с душевным спокойствием. Он был совестью команд ЦСКА и сборной. Все переживали и сожалели, что он не попал в этот быстро идущий поезд, называемый сборная команда. Сложись ситуация по-другому, судьба бы иначе распорядилась жизнью этого величайшего хоккеиста.
Спортивная Канада соболезновала произошедшей трагедии. Товарищескую игру начали с минуты молчания. Канадцы выиграли игру со счётом 3:2. Первый период на равных 1:1, второй провалили 0:2, в третьем единственный гол Николая Дроздецкого только сократил разрыв.
На следующий день переезжаем в Виннипег с большим скандалом. График игр, который нам предоставили организаторы Кубка, предполагал сплошные переезды. Валентина Сыча, руководителя делегации, не было, он задержался в Москве. По графику выходило, что команды соперники ждали нас на игры в городах, куда мы должны были лететь по 4 и 6 часов и «с корабля сразу на бал».
Прилетел Валентин Сыч, сразу отзвонил финансовым воротилам НХЛ – Иголсону и Зиглеру. Вопрос поставлен категорически: «если график не переделают, команда вылетает в Москву». Нас оставляют в Виннипеге, где мы играем с чехами и шведами. Начались одни из величайших мировых соревнований по хоккею среди профессионалов – Кубок Канады.
Из наших