– Мне пора, тетушка. Хотелось бы вернуться домой раньше Мартина.
– Твой муж приходит домой так поздно? – возмутилась она, глядя на часы.
– Я же говорю, у него много работы.
Рихтер проводил меня до машины, а сам решил прогуляться до дома пешком.
– Мастер! – окликнула я его из окна автомобиля, пока он не успел далеко уйти. – Так о чем вы хотели поговорить со мной?
Алхимик вернулся. Склонился, опираясь на блестящую крышу моего пузатика.
– О возобновлении твоих уроков. Точнее, о настоящем их начале. Я заметил, что связь между нами несколько стабилизировалась. Тебе ведь теперь стало гораздо легче работать с большим количеством силы?
– И чему вы хотите меня учить?
– Древним заклинаниям, – пряча хитрющую улыбку в уголках губ, ответил Рихтер. – И еще немного управлению погодой. Кто знает, может, тебе и это удастся?
Легко щелкнув меня по кончику носа, он развернулся и, насвистывая, удалился. Я задумчиво потерла пострадавший нос. Вот умеет же он заинтересовать!
Оказаться дома раньше мужа не удалось. Он уже сидел у разожженного камина, грустно разглядывая висевший над ним фотографический портрет. Мы сделали его за пару дней до свадьбы, а потом я лично повесила рамку на самое видное место. На фотографии Мартин выглядел ужасно важным, а я казалась весьма миленькой, хоть и немного испуганной. Не потому, что боялась фотографироваться: просто Мартин пообещал, что если я буду мешать фотографу работать, выспрашивая его об аппаратуре, то мы тут же уйдем домой.
– Приехала наконец… – тоскливо вздохнул Мартин. – Ночью, пьяная…
Как он определил это с такого расстояния?
– И не пьяная, а чуть-чуть выпившая.
– А я-то надеялся, что хоть однажды моя дорогая жена встретит меня так, как полагается встречать усталого мужа с работы. У дверей, с улыбкой на лице, с обещанием поцелуя…
– Я же встречала, – попыталась оправдаться. – Три дня назад, помнишь? Еще и поцеловала!
– Тогда от тебя пахло машинным маслом. Ты даже испачканные перчатки не сняла, прежде чем хвататься за новый костюм любимого супруга.
– Не нужно быть таким капризным.
Поцеловав мужа и уже не боясь, что он почует запах алкоголя, уселась к нему на колени. Он обвил меня руками и уткнулся лбом в плечо.
– А теперь от тебя пахнет дождем, – тихо произнес.
– На улице был дождь, но я под него так и не попала.
– Мне не нравится. От тебя должно пахнуть домом и мной. А не дождем.
Отстранила голову Мартина от себя, запутавшись пальцами в жестких волосах.
– Ну так оставь на мне свой запах, – прошептала я.
Целовались мы долго и со вкусом, наслаждаясь тем, что больше не надо ни скрываться, ни торопиться. Хотя вошедшего с подносом слугу все же смутили. По крайней мере, тихо удалиться он не смог.
– Поднимемся наверх? – чуть задыхаясь, спросила я. Сейчас мне хотелось совсем не чая.
Долго уговаривать супруга не пришлось. И из объятий меня