– Правда, одна? – бородач задал вопрос, а сам стал пятиться назад.
– А с какой целью интересуетесь? – я тоже сделала шаг.
– Это твоё? – он указал на часики.
– Моё, а что? – в отличие от других, мне нравится носить часы на правой руке.
Незнакомец крякнул и, резко развернувшись, бросился прочь. В густых кустах малинника это выглядело нелепо. Он перепрыгивал через ветки, преграждавшие ему путь, падал, вставал и опять бежал.
Я вздохнула с облегчением – пусть бежит, по крайней мере, ко мне приставать не стал.
«Давай за ним, живо!» – скомандовал Меч.
«Зачем? Пусть себе бежит». – Раз человек не хочет общаться, то какой смысл навязываться?
«Говорю – догоняй!» – Мечу не понравилась моя заминка.
Я не стала больше пререкаться с Феликсом и припустилась за бородачом. Малиновые заросли не стали помехой, кусты, словно сами расступались, давая дорогу. Услышав мои размышления, Меч весело хмыкнул – ясно, его работа. А мужик бежал что есть мочи, выписывая кренделя уже между деревьями, стараясь скрыться от меня в лесу. Но все его старания ни к чему не привели. Я с лёгкостью обогнала бородача и встала у него на пути. Он резко затормозил, чтобы избежать столкновения, и чуть было не упал.
«Догнала, а теперь что?» – спросила я у Феликса.
Вся эта затея с погоней мне с самого начала не понравилась.
«Поговори с ним, расспроси, где ближайший населённый пункт, что это за страна. В самом деле, что ты как маленькая?»
Тяжело дыша, бородач смотрел на меня исподлобья, уже не зная чего ожидать от такой барышни, как я.
– Добрый день, уважаемый, – стараясь говорить как можно вежливей, я начала беседу. – Как вас зовут?
Вместо ответа, мужчина рухнул на колени и склонил голову.
– Э-э-э, я что-то не то сказала? – Поведение бородача меня напугало.
– Прошу только об одном – не мучай, убей сразу, – глядя в землю, произнёс мужчина.
– Что? Вы о чём? – после такого заявления, я растерялась ещё больше.
«Меч, что это с ним? Не думаю, что он признал во мне Коричневого Лорда. Как считаешь?»
«Нет, конечно. Во-первых, ты совершенно его не напоминаешь, а во-вторых… Кто его знает, что во-вторых… Давай лучше у него спросим».
– Встаньте, пожалуйста, и давайте поговорим как цивилизованные люди.
Бородач в ответ только головой помотал, не смея поднять на меня глаза.
– Мужчина, прекратите устраивать цирк! Мне от вас ничего не надо, только узнать дорогу до ближайшего города.
Он словно меня не слышит – опустил голову ниже плеч, словно умирать собрался. Я села рядом на траву и заглянула ему в глаза. Боже! Да он же плачет! Лицо все мокрое от слез. Ничего себе… Чем же я так напугала здоровенного мужика?
«Что делать,