Пассажиры были явно разочарованы. Их уже нисколько не волновало противоречие между словами начальника и тем, что происходило на взлетной полосе. В то время начальству и прессе очень доверяли.
И «тарелка» почувствовала смену ауры. Пару раз НЛО еще «развлекся». Зевнул сладко и полетел на базу – докладывать о «наведении шороха», как тогда выражались: потрепал, мол, землянам нервишки. Знай наших!..
Удивительно, до чего они умели и умеют пользоваться нашими недостатками, недоделками, пороками. Умными или дурацкими правилами и инструкциями.
Летчики, нынешние и бывшие, такого могут порассказать, если захотят и поверят, что это принесет пользу и не будет истолковано рассказчику во вред! Люди ученые, обжегшись на молоке, дуют на воду, но ведь К. рассказал!
Почему молчали летчики? Ведь они-то по инструкции обязаны были докладывать начальству о любом случае появления НЛО. И никто не докладывал. Вернее, докладывали, но уж совсем такие – либо слишком принципиальный, которому, кроме цепей, терять нечего, либо дурак (среди летчиков, как и везде, дураки тоже попадаются). Остальные молчали, хотя редко кто из летного состава хоть раз в жизни не видел НЛО. Почему?
Причина самая банальная: боялись потерять любимую работу. Всех «наблюдателей» немедленно списывали на землю. Кому это приятно?
Зато человек попадал в «вилку»: либо промолчишь (нарушишь приказ – раз, лишишь науку информации – три. Где два, – спросите вы? Резонный вопрос. Два – это совсем плохо: кто поручится, что НЛО – не новое секретное оружие вероятного противника?..), либо расскажешь. Плохо и так, и этак. Суровые люди летчики. Наверно, потому и суровые, что ходили по лезвию.
Зато при таких «клещах» все остальное казалось пустяком. Горючего мало? – плевать. Винт неисправен? – с еще более высокой колокольни. Главное, чтоб не было войны.
Летим с приятелем в Сочи. По пути две посадки – Саратов и Ростов-на-Дону. 1976 год. В Ростове наш вылет все откладывают и откладывают. Я впервые летел самолетом, поэтому не особенно задумывался, отчего у нашего Ан-24 почихивает моторчик. Наконец, с трехчасовой задержкой, все же везут к самолету. Мы с Андреем оказались – совершенно случайно – рядом с летчиками, которые тоже отдыхали внутри аэровокзала (возможно, в комнате отдыха для работников авиации, если есть такая). И вот один из них другому говорит:
– Ты, Петя, как хочешь, а я, если не исправили, на таком самолете не полечу. (Я привел приблизительный перевод того, что сказал летчик – сами понимаете, на каком языке).
– Да перестань! Проскочим!.. (Язык тот же).
Мы сели, и «Петя и Вася» – повели аппарат в Адлер.
Думаю, не надо объяснять, что в три часа ночи все пассажиры немедленно уснули на своих местах, а мы с Андреем, как два дурака, все выглядывали в иллюминаторы – не отвалилось ли чего от нашей «стрекозы». Зато сколько радости было в Адлере!.. Другие пассажиры, думаю, нас так никогда и не поняли. Зато понял бы «Вася».
Насколько же надо любить свою профессию, чтобы рисковать жизнью даже там, где не требуется!..
Но