Нет, конечно же, не ради моего переселения был затеян весь хоровод! Много раз наблюдали НЛО над Волгой – и в темное, и в светлое время суток. А однажды зеваки успели дойти до редакции местной районной газеты:
– Над вами НЛО летает, а вы тут сидите и в ус не дуете!..
Вышли, рассказывает редактор, посмотрели – действительно НЛО. Цилиндрический объект. Серебристый такой. Низко висит и на солнце сверкает. До-о-олго висел. Повисел – и полетел над Волгой, вниз по течению. Мы о нем написали. Пришлось!
– Когда было? Где публикация?
– Ну-у-у! Я уж и не помню. То ли прошлый год, то ли позапрошлый. Где я тебе теперь ее найду!..
С моим соседом – хорошим человеком, живущим на нашей улице, – мое первое знакомство произошло через НЛО. Дело было так.
В первый год, когда купил дом, я очень много и упорно работал по его перестройке и постоянно находился во дворе – то с раствором возишься, то с бетоном, то выйдешь покурить. Идет сосед. Привет – привет.
– «Тарелку»-то вчера видал ли?
– Какую? – спрашиваю.
– Иду поздно – где-то уже около часу ночи, – а она висит – и прямо над твоим домом! До-о-олго висела (Вспомните слова редактора! – Автор). Ну, я не стал ждать, домой ушел. А я думал, ты видел.
– Так позвал бы, зашел!..
– Да ну, у вас света-то не было…
Так и познакомились.
Бывали курьезы. Не всякий курьез следовало бы тащить в книгу, но об этом не рассказать не могу. Он касается моего лучшего друга по Ташкенту. Назовем его Ахмед.
В 1987 году Ахмед пришел на работу и еще до начала рабочего дня заглянул ко мне и позвал покурить. Лицо его было серьезно и загадочно.
– Ты только никому не говори, – предупредил он. – Особенно бабушке…
Его феноменальной бабушке было уже под девяносто, она была старушкой старых традиций, и, как станет понятно из дальнейшего, ей о событии говорить, конечно, было нельзя.
– Жена встает часа в три ночи. Посмотрела на детей, – вроде у них все нормально. Зачем проснулась?.. Выглянула в окно. А там. – голос Ахмеда перешел на свистяще-приглушенный тембр и стал вдвое тише: – Прямо над нашей махаллёй[2] висит летающая «тарелка». Тучи раздвинула – и висит, внизу что-то высматривает. Потом из нее луч вышел – как прожектор! И все на земле осветил. Жена меня разбудить хотела, но не стала. Потом «тарелка» луч обратно забрала – и полетела. В сторону Высоковольтной.
– Ахмед, – говорю. – Ничего зазорного в этом нет. А вот если твоя жена никому не расскажет, наука потеряет очень ценное свидетельство. Так что лучше позвоните на телевидение и, не называя себя, расскажите все в подробностях.
Ташкентское телевидение в то время готовило передачи о непознанном. Даже рассказывали, как определить – НЛО вы видите или некое «земное» явление.
– Что