Вот только по прямой, означало идти опять через лес, почти без ориентиров.
– Ну что же значит, так тому и быть. – Рассудил он. – Смело пойду сначала к ручью впереди, преодолею его по тому стволу, а там будет видно.
Ствол упавшего дерева, когда то давно, о чем свидетельствовал густой мох, поросший целиком на его поверхности, может от сильного ветра, а может просто корни размыло водой. Подойдя ближе, стало ясно, дерево упало искусственным путем, вокруг основания лежали тут и там посеревшие щепки, как при рубке, крупным топором, значит тут точно ходят люди, раз уж для прохода сделали такую явную переправу. Поверхность же некогда незнакомой породы дерева едва заметно была утоптана, точно проходили по ней не реже чем раз в неделю.
– Замечательно выходит, сначала преодолею это препятствие, потом, напьюсь, воды из ручья, на том берегу, а там уже можно поискать тропки людей. – Радостно сам себе составил план мальчик.
Он осторожно поставил ногу на край бревна, вдавил каблук в мох, но глубже подошвы он не вошел, смело можно идти, надежная переправа. Слегка расставил руки в стороны для баланса и пошел, глядя то под ноги, то вперед, то и вовсе на ручей. Бежала вода, шумела, сразу захотелось пить еще сильнее. Вот уже середина, еще немного и вот опасная часть миновала, не дойдя до конца, он спрыгнул со ствола, развернулся и, оказавшись у воды, горстями принялся пить воду. Ничего более вкуснее этой воды он не пил, по крайней мере, так сначала ему показалось, а когда напился, вспомнил что соки и всякие шоколадные напитки все-таки вкуснее. На камнях лежали сухие палки, выброшенные течением, совсем белесые, одну из них он выбрал себе в качестве посоха, мало ли зачем пригодится, да и просто приятно идти, если под рукой третья нога. Взобрался на выступ, еще раз оглянулся на обрыв, с которого спустился и двинулся в противоположном направлении, вид на эту скалу отличный ориентир.
Короткая поляна быстро перетекла в лес, трава сменилась черничными кустами, на более открытых местах мелькала красным земляника, он периодически останавливался, чтобы поесть ягод, а они чудесным образом приглушали аппетит. В местах, где шел густой ельник, заметно становилось темнее, вскоре мальчик стал обходить его более светлыми и открытыми участками, а потом, стало еще немного темнее, сумерки наступили довольно скоро. Перспектива остаться на ночь в незнакомом лесу ни капельки не радовала его. Не было даже спичек разжечь костер, не говоря уже о какой-нибудь хотя бы простой палатке. Спустя еще полчаса, солнце ушло с макушек деревьев, сумерки плотным серым светом обступили со всех сторон, настала пора всерьез задуматься о ночлеге, ни смотря, ни на что. Даже если ближайший дом лесника или поселение находятся через пару сотен метров, ему все равно не дойти до них без опознавательных знаков, а притом, что нет банально фонарика,