Впрочем, на важную шишку вошедший в зал худощавый молодой человек не походил. Хоть и усиленно пытался напустить на себя деловой вид. А может, и действительно спешил. Недаром его шейный платок съехал набок, шевелюра растрепалась, да и мундир лейб-егерского полка был изрядно запылен. В вороте так и вовсе сосновая иголка застряла.
– Срочная депеша его сиятельству графу Ильме, – на ходу отрапортовал парень, придерживая рукой болтавшуюся при каждом шаге пухлую курьерскую сумку на боку.
– Будьте любезны, – протянул руку заступивший ему дорогу Рауль.
Осунувшаяся физиономия егеря определенно была ему знакома: тот частенько носился сломя голову со своей сумкой, выспрашивая у дворцовых стражников, куда подевался тот или иной вельможа.
– Привет, Кайл, – поздоровался с курьером Рик. – Опять спешишь?
– А куда деваться? – буркнул парень и показал Раулю вытащенную из сумки депешу. – Теперь я могу пройти?
– Нет, – покачал головой граф, хоть сургучная печать армейской курьерской службы на депеше и была красного цвета: послание срочнее некуда.
– Что значит – нет?! – опешил Кайл.
– Согласно уставу караульной службы, допуск курьеров в помещения, в которых находятся члены королевской семьи, осуществляется исключительно с письменного разрешения старшего смены, – на память процитировал Рауль.
– И?
– Там герцог Алангорский…
– Но как же? – растерянно глянул Кайл на Рика. – Всегда же…
– Устав, – отвел взгляд Заре, которому вовсе не хотелось при новом командире вспоминать о случавшихся ранее нарушениях устава.
– И что делать? – Курьер несколько раз нервно стукнул уголком конверта по обшлагу камзола. – Депеша срочная, нам всем головы за нее оторвут.
– Вижу, что срочная, – пожал плечами Рауль, – но пропустить не могу.
– А где старший смены?
– Во дворце.
– Пока я приеду с разрешением, заседание закончится!
– Вполне может быть, – не стал спорить граф.
– Тогда вызовите его светлость из зала.
– Не могу, – уже в открытую усмехнулся Луринга. – У меня нет никаких распоряжений насчет депеши.
– Вы издеваетесь?! – не выдержал курьер. – Какое может быть распоряжение, если она срочная?
– Ничем не могу помочь.
– Хорошо, хорошо, – постарался успокоиться Кайл. – Хорошо! Я подожду здесь.
– Не получится, – выдернул граф у него из рук депешу. – Во-первых, уставом запрещено нахождение посторонних лиц на охраняемой территории. Во-вторых, согласно все тому же уставу, начальник караула в этом случае должен взять на себя обязанность по незамедлительному вручению донесения.
– У меня приказ – лично в руки! – взвыл вцепившийся в конверт курьер.
– А мне-то что до ваших приказов? – не подумал вернуть депешу Рауль и сам не понял,