– До того дела вы Мендеса знали?
Марси запрокинула голову и захохотала:
– Чарли знает каждый коп Санта-Барбары, а каждый житель Санта-Барбары знает семью Мендес! Они здесь давно, куда дольше, чем я.
– Судья тоже их знает? – спросил телохранитель, понимая, что делает опасный шаг.
Беззаботная улыбка его новой знакомой погасла.
– Если я верно поняла ваш намек, это весьма серьезное обвинение в адрес судьи.
– Тогда почему он отпустил Чарли под залог?
Браун пожала плечами:
– Если вы спрашиваете, помогла ли Чарли богатая семья, то да, конечно, помогла. На другой исход надеяться было бы наивно. Это же Америка, страна равных возможностей, но те, кто при деньгах, равнее других! Мистер Лок, да вы же все прекрасно понимаете! В нашей стране к богатым особое отношение. На суде важны не сами деньги – с присяжными они иногда и мешают, – а грамотная защита, которую можно на них купить. Мендесу адвокаты достались отличные. Такие запросто убедят, что черное – это белое, а дважды два – пять. Наверное, поэтому у них такие гонорары.
– А судья что же?
– Ну вот, опять вы за свое… – проворчала Марси, подув на свой кофе. – Почему прямо не спросите? Не думаю ли я, что судью подкупили или стребовали с него какой-нибудь старый должок? Нет, не думаю. По-моему, его уговорили принять неверное решение. Круговой поруки, как бывает в маленьких городках, здесь нет.
Лок решил не настаивать. Он верил этой женщине и хотел вернуть разговор к Чарли.
– Но ведь Чарли Мендес и раньше сталкивался с Управлением полиции? – спросил он.
– Да, в подростковом возрасте, – поморщившись, ответила Браун. – Ему же все подносили на блюдечке с голубой каемочкой! Баловень, вот и добаловался. Хотя ни в чем серьезном его не уличали.
– А в чем уличали? – уточнил Райан.
– Появлялся нетрезвым в общественных местах. Болтал лишнее. Пару раз дрался, но либо с теми, кто слабее его, либо когда был с приятелями. В общем, проигрышем не рисковал никогда.
– А на сексуальной почве нарушения были?
Марси хлебнула кофе:
– Сексуальная почва меня и удивила. Говорю же, он баловень, любитель женщин, и притом богатый и симпатичный. Зачем такому кормить девушек наркотиками? Хотя, по-моему, насилие мало связано с сексом.
– Зачем же он так поступил? – спросил охранник. – Показывает, что ему все можно?
– Чего я только ни перевидала за годы службы! Хотите знать, какой урок я считаю самым важным?
Райан кивнул.
– Есть люди, буквально сдвинутые на зверствах, и ничего тут не попишешь. – Марси выплеснула остатки кофе в старую керамическую раковину и включила воду. – Свежий материал в конце, – добавила она, глянув на папку, которую передала своему гостю.
– О чем он?
– О том, что мне кажется бессмысленным.
– Например?
– Например, о месте, где его видели в последний